TAIPEI, 30 jul (Xinhua) -- El pasatiempo de las linternas voladoras se remonta a siglos atrás en China, donde son símbolos de paz y buena suerte, aunque en la actualidad esta tradición está siendo criticada.
Las linternas voladoras tradicionales están hechas de papel y su armazón es de bambú. Después de subir a 300 o 500 metros, la llama colgada en el fondo se apaga y la linterna desciende.
Esto las convierte en "basura volante" y "amenaza para la seguridad", protestan los críticos que desean que sean suprimidas.
Sin embargo, Shao Ai-Ting, empresaria de 26 años de Taiwan, argumenta que las linternas se puedan fabricar para que se quemen en el aire sin que los restos caigan al suelo.
"La linterna voladora es una atracción cultural muy importante de Taiwan", indica la empresaria. "Si esperamos de brazos cruzados y no hacemos nada, podrían ser prohibidas de verdad. Sería una verdadera lástima, ¿no?", pregunta.
BENDICIÓN O IMPERFECCIÓN
También conocidas como linternas Kongming, se cree que fueron inventadas por el renombrado estratega militar Zhuge Liang durante el periodo de los Tres Reinos (220-280) como una medida para transmitir información militar en tiempos de guerra.
En la dinastía Qing (1644-1912), los inmigrantes de la provincia de Fujian, en el este de China, las llevaron a Taiwan. Algunos de ellos se establecieron en Pingxi, un pueblo de la ladera en el norte de la isla. Amenazados por bandidos, a menudos huían a las montañas. Los que se quedaban en el pueblo usaban linternas para indicar que era seguro y llamar a sus familias. También se llamaban "linternas de seguridad" y "linternas de bendición".
Se puede afirmar que la linterna voladora es un símbolo de Taiwan. El Pabellón de Taiwan en la Expo 2010 de Shanghai tenía la forma de una enorme linterna voladora y durante las vacaciones, el número de visitantes de Pingxi podría alcanzar los 100.000.
El anual Festival de Linterna de Pingxi del Año nuevo lunar ha sido un espectáculo con miles de linternas ascendiendo en la oscuridad.
La mayoría de los productores locales fabrican linternas con papel impermeable y cinta adhesiva o alambre de hierro, pero estas materias no se degradan fácilmente en la naturaleza. Se ha informado de armazones de hierro que han herido o atrapado a animales salvajes. En algunos casos, las linternas provocan incendios o accidentes de tráfico.
"No dejes que la linterna con tus sueños se convierta en una pesadilla para los lugareños", reza una petición de los aldeanos de Pingxi para prohibirlas.
"Realmente no aliento a soltar linternas voladoras. He visto cómo una linterna descendente mataba a un búho", afirma "Afengxueping", usuario de Youtube.
En el Festival de Linterna de 2014, los ambientalistas criticaron a las tres mayores ciudades de Taiwan por soltar linternas juntos. Se pidió a las autoridades locales que reevaluaran los riesgos y reforzaran el control.
"No es la propia linterna, sino que es la basura derivada de la linterna la que debe ser eliminada", recalca Shao.
ECONÓMICAMENTE RESPETUOSA
En 2016, Shao fundó una empresa llamada "Banco de Cultura" para registrar, proteger e innovar la cultura tradicional de Taiwan. Desde entonces, su grupo ha empezado a fabricar linternas más ecológicas.
Ellos pensaron en alguna ocasión en fabricar linternas con papel de arroz, por lo que si caían en las montañas, el papel se pudiera disolver con la lluvia.
Este febrero, Shao solicitó pequeñas donaciones en línea para sus linternas más recientes y consiguió 1,6 millones de nuevos dólares taiwaneses (alrededor de 52.000 dólares) en aproximadamente tres meses. Los nuevos productos sustituyan el cuerpo de bambú con una estructura de papel para que la llama queme toda la linterna en el aire, "sin que nada caiga al suelo", explica Shao.
Ella planeaba vender una linterna ecológica a entre 350 y 450 nuevos dólares taiwaneses, dos o tres veces el precio de una linterna común. Confiaba que la gente pagara más por el medio ambiente.
Sin embargo, algunos lugareños tienen dudas sobre sus linternas ecológicas ya que son demasiado complejas. Además, es posible que durante el proceso de fabricación contaminen más que las ordinarias.
Lin Guohe, de 71 años y uno de los pocos artesanos de linternas tradicionales de Pingxi, está a favor de Shao, pero propone que las linternas no solo sean respetuosas con el medio ambiente, sino también para la economía.
Desde 2013, el gobierno local recompensa en efectivo a los que llevan linternas a estaciones de reciclaje.
La mayoría de los colectores de linternas son mayores. Si las linternas ecológicas se hacen populares, perderán ingresos, indica Lin.
Antes, la gente de Pingxi contaba con las minas de carbón, pero tras su clausura, el negocio de linternas se convirtió gradualmente en un pilar económico.
"Sin las linternas, ¿quién visitaría esa zona montañosa tan remota?" se pregunta un habitante.
Una publicación de Facebook sugiere que la basura generada por las linternas indica que Pingxi ha sido invadido por los visitantes.
Shao destaca que las linternas podrían salvar la economía local.
"Si realmente son prohibidas por contaminar el medio ambiente, sin duda la economía local se verá afectada gravemente", asegura.
BUSCAR UN EQUILIBRIO
Otras costumbres tradicionales también han suscitado preocupaciones ambientales.
Grandes ciudades como Beijing y Shanghai han prohibido los fuegos artificiales durante la Fiesta de la Primavera debido la contaminación grave del aire y las lesiones. En Taiwan, también se han cancelado algunos fuegos artificiales de templos populares para ceremonias de bendición estos años.
Por otro lado, mucha gente como Shao está tratando de mantener vivas las tradiciones a través de la innovación.
Cultura, Arte y Naturaleza (CAN), una empresa de Taiwan, convierte pedazos de papel de fuegos artificiales en sobres rojos o amuletos de bendiciones.
Amber Chen, gestora de las actividades de CAN, señala que la idea de reciclar el papel de los fuegos artificiales explora nuevas conexiones entre los creyentes y Matsu, la diosa del mar en China.
"Las creencias y costumbres tradicionales no deben ser prohibidas debido a las preocupaciones ambientales. Las dos no están en contradicción, pero deben ser equilibradas", afirma Chen.
Shao está preparando un fondo ecológico, usando parte de los ingresos para plantar árboles, que podrían absorber las emisiones de carbono causadas por la quema de linternas.
"La protección de la cultura es algo a lo que cada uno puede contribuir", concluye.
