XINING, 29 jul (Xinhua) -- Los ambientalistas de la zona de Sanjiangyuan, en la provincia noroccidental china de Qinghai, solían encontrar problemas para eliminar el resentimiento que los pastores locales tienen hacia los leopardos de las nieves.
Gracias a años de protección, Sanjiangyuan, el lugar donde nacen los principales ríos de China, se ha convertido en uno de los hábitats más importantes para los leopardos de las nieves, animal bajo protección nacional de clase A. Se estima que su población en el área supera los 1.000 ejemplares.
La creciente población de estos animales, no obstante, es una mala noticia para el yak, su presa natural. En 2015 cada familia perdió de media 4,6 yaks por ataques de animales salvajes, incluido el leopardo. La mayor pérdida fue de 23.
"Los conflictos entre los habitantes locales y la fauna silvestre constituyen una amenaza para su protección a largo plazo", indicó Justine Shanti Alexander, de la ONG Snow Leopard Trust.
Este año el comité administrativo del parque nacional de Sanjiangyuan, se asoció con el centro de protección natural Shanshui, con sede en Beijing, para implantar un proyecto piloto de seguros en el área.
Después de pagar seguros de tres yuanes (44 centavos estadounidenses) por cada yak, los pastores pueden recibir hasta 1.500 yuanes en compensación en caso de que un animal salvaje mate a sus reses.
Además de proporcionar compensaciones, el comité y Shanshui también inscribieron a pastores locales en un programa de observadores para compartir con ellos los beneficios de proteger a los leopardos de las nieves.
"Pastores de quince familias se han seleccionado como guías para los visitantes. Los ingresos serán compartidos por las familias locales, un fondo de la comunidad y un fondo dedicado a proteger a los leopardos de las nieves", explicó Tashi Dongdre, secretario del comité aldeano de Ngong del Partido Comunista de China.
"Es muy divertido hacer amigos entre los observadores de la naturaleza de todo el mundo. Son expertos que nos enseñaron mucho sobre la protección de la vida silvestre", manifestó Yonthar, uno de los guías.
"Estamos haciendo todo lo posible para lograr un equilibrio entre el ecoturismo y la protección ambiental", dijo el ambientalista británico Terry Townshend, también consejero del programa. "Brindamos a los amantes de la naturaleza oportunidades de observar la vida silvestre, y al mismo tiempo, beneficiar a la comunidad local", agregó.
