PANAMA, 30 jun (Xinhua) -- Miles de aficionados se congregaron hoy en el aeropuerto internacional de Tocumen, en la Ciudad de Panamá, para dar una cálida acogida a la selección nacional de fútbol que retornó al territorio panameño tras su participación en el Mundial de Rusia 2018.
A la llegada del conjunto, manifestaron su cariño a los jugadores por haberles dado por primera vez la oportunidad de estar en una Copa del Mundo.
El equipo canalero quedó eliminado en la fase de grupos, tras perder los tres partidos que disputó en el Grupo G (por 0-3 ante Bélgica, 1-6 ante Inglaterra y 1-2 ante Túnez).
Sin embargo, el defensa Felipe Baloy, de 37 años, anotó una diana en el compromiso del 24 de junio ante Inglaterra. Se trata del primer tanto de la selección de Panamá en un Mundial de fútbol, lo que fue muy celebrado en este país de América Central donde no se había tenido esa experiencia, más allá de la derrota ese día por goleada, y de la eliminación.
Una entusiasta caravana acompañó el autobús turístico, de dos pisos y con el techo descubierto, que llevó a los jugadores desde el terminal de Tocumen y a lo largo de una de las principales avenidas de la ciudad.
El vehículo llegó hasta el parque Urraca, en el sector residencial y comercial capitalino de Bella Vista, donde un también nutrido número de aficionados rodeó una tarima dispuesta allí para rendir un homenaje al grupo.
En el lugar, el alcalde de la capital panameña, José Blandón, entregó las llaves de la ciudad a los futbolistas más veteranos del equipo, y como señal además de la conclusión de una etapa.
La de Rusia 2018 ha sido considerada la última participación de los experimentados jugadores Blas Pérez (37 años), Baloy, Luis Tejada (36 años) y Gabriel Gómez (34 años), quienes anunciaron previamente su retiro de la selección nacional.
Uno de los momentos más emocionantes del festejo fue cuando los presentes, jugadores e hinchas, corearon el himno de Panamá, junto al alcalde.
Ricardo Avila, uno de los jugadores más jóvenes de la selección, dijo estar muy contento por la forma en que los recibieron, y aseguró que es necesario seguir esforzándose mucho más en beneficio del balompié panameño.
