Por Luis Alberto Sierra G.
PANAMA, 17 jun (Xinhua) -- Para el exjugador panameño Jorge Dely Valdés la amarga eliminación de Panamá en el Premundial camino a Brasil 2014, selección del cual fue asistente técnico, dejó una lección de la que aprendió el balompié de su país, que debutará mañana en la Copa del Mundo de Rusia 2018.
El equipo del país del Canal de Panamá verá acción por primera vez en el certamen enfrentando a Bélgica en la ciudad de Sochi, derecho que logró al ganarle el pasado 10 de octubre a Costa Rica por 2-1 en el Estadio Rommel Fernández de la capital panameña, en la última jornada del Hexagonal Final de la Confederación Norte, Centroamérica y del Caribe de Fútbol (Concacaf).
Fue el mismo escenario en el que, en el cierre de la anterior eliminatoria, Panamá, cuyo técnico era entonces el hermano gemelo de Jorge y también exjugador, Julio César Dely Valdés, terminó perdiendo por 2-3 un partido ante Estados Unidos que a tres minutos del pitazo final ganaba por 2-1.
La victoria, y que ya celebraba la afición panameña unos minutos antes del baldado de agua fría de los goles estadounidenses, le habría dado entonces -en octubre de 2013- por primera vez a Panamá la oportunidad de jugar por un cupo al Mundial en una serie de repechaje, eliminando a México, uno de los llamados grandes de la zona.
Aunque México perdió en esa fecha de visita por 2-1 ante Costa Rica, el triunfo de Estados Unidos frente a Panamá le ayudó y le permitió jugar el repechaje ante Nueva Zelanda, instancia en la que logró después la clasificación.
En entrevista con Xinhua en la capital panameña, y concedida unos días antes de que viajara junto a su hermano Julio como uno de los exseleccionados de su país invitados por la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut) al Mundial de Rusia, Jorge Dely recordó lo ocurrido y lo que dejó el momento de la Eliminación.
Dijo que en esta eliminatoria Panamá estaba fuera del Mundial faltando tres minutos y que en la anterior eliminatoria faltando tres minutos estaba adentro (de la opción de jugar el repechaje).
"Son dos cosas totalmente diferentes. De -vivir de nuevo ese momento en 2013- no cambiaríamos nada de los que hicimos", afirmó refiriéndose al trabajo en la dirección técnica de la selección panameña.
Pero expuso que "cuando Panamá metió el segundo gol en esta eliminatoria estaba adentro (clasificado), y sucedió todo lo que tenía que haber sucedido en la eliminatoria pasada. Una señora que entró al campo (y se desvaneció por unos momentos en la cancha en que se jugaba el partido). Esas cosas no se entrenan", sostuvo Jorge Dely Valdés.
El además seleccionador Sub-20 de Fútbol de Panamá agregó que hay aspectos de la experiencia vivida en la eliminatoria pasada que no se podían dejar pasar, haciendo referencia a las interrupciones en el juego contra Costa Rica que al final pudieron haber incidido en el paso del tiempo que faltaba del partido.
Para el exfutbolista, Panamá, que celebra como un hecho histórico esta primera participación en un Mundial de Fútbol en la categoría absoluta, tiene además el potencial para seguir creciendo en el fútbol, a pesar de que no clasificó en los últimos Premundiales Sub-17 y Sub-20.
"Panamá tiene jugadores importantes, y algunos han viajado al exterior, lo cual ayuda a que vuelvan luego con una mentalidad más importante. Hay 5 o 6 jugadores de esa camada que han emigrado, y eso ha ayudado a que se fortaleza el fútbol panameño", aseguró.
Consideró importante que ahora hay más escuelas de fútbol en Panamá que antes, aunque reconoció que una limitación importante es que son pocos los equipos de fútbol del país que cuentan con estadios o instalaciones propias para entrenar.
Jorge Dely Valdés describió el que se aprestaba a vivir como un sueño que tenían todos los panameños: el de participar en un mundial, y estar ahí -en Rusia- y escuchar el himno de Panamá.
"Era un sueño en lo personal. He tenido la oportunidad de estar en mundiales juveniles y mayores, pero estar y ver a la selección mayor -de Panamá- en un Mundial es un sueño de muchos", enfatizó.
Opinó que podría ser importante la regionalización del fútbol panameño, para generar afición y que se pueda sentir la localía o la condición de visitante en un encuentro de la Liga Panameña de Fútbol (LPF).
En Panamá la mayoría de equipos de fútbol que compiten en la Liga local son de la capital panameña o de provincia de Panamá Oeste, vecina de la provincia capitalina de Panamá.
Además, Jorge Dely Valdés consideró esencial que se mantenga el apoyo del sector privado al fútbol panameño, y considerando que hay buen material (jugadores) para este deporte.
Reconoció que aún siente "cosquillitas", o ganas de jugar, aunque él y su hermano (Julio) se retiraron de la actividad competitiva en 2004.
Dijo, ante una pregunta al respecto, que su hermano Armando Dely Valdés, quien falleció hace unos años y jugó en Argentinos Juniors, de Argentina, además de haber sido técnico, puso también un grano de arena para el desarrollo del fútbol panameño.
No descartó la posibilidad del retorno a la dirección técnica de la selección de fútbol de Panamá, cuyo entrenador es el colombiano Hernán Darío "Bolillo" Gómez, quien llevó al equipo canalero a su primera clasificación a un Mundial (Rusia 2018).
"El trabajo fue bastante bueno. La Federación Panameña de Fútbol quería la continuidad -como seleccionador- de Julio -César Dely Valdés, pasada la anterior eliminatoria-, pero él decidió dar un paso al costado, aunque quedan siempre las ganas de volver. Es lo que amamos y ojalá se pueda", subrayó el exasistente técnico.
Jorge Dely Valdés tiene el desafío de formar una nueva selección en busca de una nueva clasificación panameña a un Mundial Sub-20, y cuya eliminatoria zonal está prevista para noviembre próximo en Orlando (Estados Unidos).
Explicó que el sistema de clasificación ha cambiado, que será más difícil porque jugarán todos los países del área, y que será todo un desafío lograr un cupo, por lo que ha estado trabajando en diferentes partes de Panamá, en busca de talentos.
