Por Juan Limachi
LIMA, 6 abr (Xinhua) -- Estudiantes peruanos desarrollan un vehículo de propulsión humana para la exploración de Marte, el cual participará en el concurso internacional Human Exploration Rover Challengue de la NASA.
"El proyecto se llama Deimos y consiste en desarrollar un vehículo que pueda funcionar y tener un buen desempeño en el concurso de la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio)" de Estados Unidos, indicó la líder estudiantil del proyecto, Helen Jara.
La estudiante de la Pontificia Universidad Católica de Perú (PUCP) explicó lo anterior a Xinhua en una entrevista donde se exhibió el prototipo y mostró el manejo con dos tripulantes a bordo.
Jara, estudiante de diseño industrial, expuso que el equipo que construyó este vehículo está integrado por estudiantes de tres facultades: Diseño Industrial, Geografía y Comunicaciones.
Uno de los retos que han enfrentado estos jóvenes es cumplir con las exigencias del concurso, que se llevará a cabo los días 13 y 14 de abril en el estado de Alabama en el sureste de Estados Unidos.
El reto es construir un vehículo adaptable a terrenos accidentados en planetas como Marte, donde no hay oxígeno y no se puede usar motores convencionales.
"El proceso (...) parte desde una fase de investigación, seguida del diseño y corroboración de la parte mecánica (...) y luego toda la parte de fabricación, pruebas en tiempo real y todos los ajustes que se tengan que hacer", dijo Jara.
La entrevistada compartió que trabajaron duro, día y noche, para desarrollar este prototipo.
Su construcción llevó alrededor de siete meses, tiempo durante el cual contaron con la asesoría de un experto en el manejo de materiales de aluminio.
"El aluminio es importante en el diseño de nuestro vehículo, porque parte del concurso es no solamente la carrera de autos, sino también el poder cargarlo entre todos los tripulantes y poderlo ensamblar doblándolo en dos", mencionó la representante estudiantil.
Detalló en ese sentido que como requerimiento de la NASA, el vehículo debe ser ligero.
Una de las particularidades de este prototipo es que cuenta con asientos reclinados en 45 grados, lo que permite a los dos tripulantes contar con mayor fuerza, apoyando la espalda en el asiento para impulsarlo mediante pedales.
Detalló que la construcción del prototipo costó alrededor de 10.000 dólares, para lo cual recibieron apoyo de la Oficina de Investigación del Vicerrectorado de la Universidad Católica.
Actualmente buscan también apoyo de instituciones públicas o privadas para financiar el viaje a Alabama.
Por su parte, la estudiante de diseño industrial, Olga Puente, quien se integró cuando el proyecto estaba en marcha, contó entre los retos solucionar algunos problemas de diseño y construcción, así como medidas adecuadas para el buen funcionamiento del vehículo.
"Mi participación ha girado en solucionar temas de diseño dentro del prototipo del vehículo. He participado también en el proceso de construcción, pendiente de las piezas mecánicas o ver qué medidas se adecuarían al vehículo", dijo Puente.
Luego de un largo recorrido de demostración, acompañada de otros miembros de Deimos, la estudiante destacó el esfuerzo de los siete jóvenes y dos profesores asesores participantes que se han unido en torno a este sueño de contribuir a la exploración espacial.
"Nosotros estamos participando en este concurso por primera vez y también nuestro país participa por primera vez", resaltó, denotando el entusiasmo que impregna a los jóvenes peruanos por su participación en esta experiencia.
El grupo de estudiantes cuenta con la asesoría de la profesora Ruth Manzanares, ingeniera mecánica que se encuentra a cargo del Proyecto Deimos.
"Uno de los propósitos de este proyecto es diseñar, examinar y probar que puede ser conducido en Marte, sin el uso de motor ni ningún tipo de almacenamiento de energía, baterías ni celdas solares. Esas son las restricciones dadas por la NASA", precisó Manzanares.
La encargada de las relaciones públicas del proyecto es Muriel Castillo, estudiante de la Facultad de Comunicación Audiovisual de la PUCP.
Castillo ha aportado a la difusión de los detalles del vehículo de exploración espacial a través de medios de comunicación y redes sociales.
"Estoy aquí (desde hace) más de un año y mi función como comunicadora es, a través de las redes sociales, promover este proyecto, este gran proyecto", mencionó.
Dijo que desde 2017 proporcionan material audiovisual para redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram, en las que tienen "bastante acogida".
La participante expresó su optimismo en esta iniciativa, porque con mucho esfuerzo y poco dinero ha logrado llegar a los principales medios locales para difundir este vehículo de exploración espacial diseñado 100 por ciento por estudiantes peruanos.
"Contactar con medios de comunicación como prensa (escrita), donde hemos tenido bastante rebote, eso nos ayuda a hacer más conocido el proyecto", subrayó.
Puntualizó que el sueño de este grupo de jóvenes es lograr los objetivos del proyecto y la meta de ganar algunas de las categorías puestas en competencia.
"La meta es ganar el concurso en sí. Hay varios premios dentro del concurso y esperamos llevarnos el premio como el mejor lobato, mejor resistencia del prototipo, mejor diseño o mejor extranjero", anotó.
El concurso contempla el recorrido por un circuito que simula un terreno en otro planeta, donde los prototipos participantes deben demostrar que son capaces de circular y superar accidentes geográficos difíciles como rocas, arena y huecos.
En el concurso internacional participarán estudiantes de distintas universidades de países como Alemania, Bolivia, Brasil, España, Estados Unidos, Italia, México y Perú.
