Nacida en junio de 1923, Chen se graduó en la Universidad Lingnan de Hong Kong en 1944 y conoció a Chennault cuando trabajaba como corresponsal de guerra. Se casaron en 1947 y, tras la muerte de su esposo en 1958, se trasladó a Washington donde crió sola a sus dos hijas.
A lo largo de las últimas décadas, Chen participó en actividades políticas y diplomáticas en Estados Unidos y trabajó para promover la amistad y la cooperación entre EEUU y China.
Desde los primeros momentos tras el establecimiento de relaciones diplomáticas entre EEUU y China y el inicio del proceso de reforma y apertura en el país asiático, Chen acompañó a varias delegaciones estadounidenses en sus visitas a China.
