LOS ANGELES, Estados Unidos, 30 mar (Xinhua) -- La compañía privada estadounidense de vuelos espaciales SpaceX puso esta mañana en órbita desde California 10 satélites de comunicaciones para Iridium Communications a bordo de un cohete Falcon 9 usado.
El cohete Falcon 9 de SpaceX despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 4E en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg a las 07:13 horas PDT (14:13 GMT) con 10 satélites para Iridium Communications, como parte de la constelación Iridium Next de la compañía.
El despliegue exitoso de los 10 satélites fue confirmado una hora y 12 minutos después del despegue.
"Se confirma el despliegue exitoso de los 10 satélites @IridiumComm NEXT en una órbita terrestre baja", escribió en un tuit la compañía con sede en California.
SpaceX ha reutilizado las primeras etapas del Falcon 9 y su objetivo es desarrollar cohetes totalmente reutilizables para reducir el costo de los viajes espaciales. Sin embargo, la compañía no intentó recuperar la primera etapa del Falcon 9 después del lanzamiento de hoy.
La primera etapa del Falcon 9 para la misión Iridium-5 apoyó previamente a la misión Iridium-3 desde el CLE-4E en octubre de 2017.
La misión de hoy, llamada Iridium-5, es el quinto lote de 10 satélites de una serie total de 75 que SpaceX lanzará para la constelación satelital global de próxima generación de Iridium, Iridium NEXT.
Cuando sea completada, la constelación consistirá de 66 satélites en operación y nueve de repuesto en órbita. SpaceX lanzó en 2017 sus primeras cuatro misiones con un total de 40 satélites.
La compañía planea haber puesto en órbita 75 satélites para el primer semestre de 2018.
Hasta ahora, Iridium es la única red de comunicaciones móviles satelitales que abarca todo el planeta, incluyendo océanos, vías aéreas y regiones polares.
De acuerdo con la compañía, se reemplazará por completo la mayor red de satélites comerciales de baja órbita terrestre en lo que será una de las mayores "actualizaciones tecnológicas" de la historia.
La compañía de comunicaciones satelitales se asoció con Thales Alenia Space para la fabricación, ensamblado y realización de pruebas de 81 satélites Iridium NEXT.
La constelación mundial de satélites de próxima generación de Iridium serán desplegados en una arquitectura de baja órbita terrestre reticulada que abarcará el 100 por ciento de la superficie de la Tierra. El proceso de reemplazo de los satélites uno por uno en una constelación de este tamaño y magnitud nunca se ha completado.
SpaceX tenía previsto lanzar la misión Iridium-5 el jueves, pero una falla técnica en uno de los satélites obligó a aplazar la misión.
El lanzamiento de hoy es una de las dos misiones en cuatro días de SpaceX. Otro cohete Falcon 9 usado pondrá en órbita la nave de carga no tripulada Dragon para llevar carga a la Estación Espacial Internacional.
La misión de carga de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) despegará el lunes de la Estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, Florida, y Dragon llegará la próxima semana a la estación espacial.
De conformidad con un acuerdo con la NASA, SpaceX está ajustando los detalles que permitirán vuelos tripulados con Dragon. La primera prueba tripulada de Dragon se realizará a inicios de 2018, según SpaceX.
