QINGDAO, 28 mar (Xinhua) -- Científicos chinos descubrieron en una misma zona del fondo marino de la Antártida un respiradero hidrotermal y otro frío, los cuales anteriormente se creía que solo podían existir en ecosistemas diferentes.
Un respiradero hidrotermal es una fisura en la superficie de un planeta de la que emana agua calentada geotérmicamente. Por su parte, una filtración fría es un área del fondo del mar de donde brotan sulfuro de hidrógeno, metano y otros fluidos ricos en hidrocarburos, a menudo en forma de un pozo de agua salada.
Durante una reciente misión de investigación marítima en la Antártida, científicos chinos a bordo del buque Xiangyanghong 01 recogieron muestras de hidróxido y carbonato autigénico, productos de conductos hidrotermales y filtraciones frías, en el mismo lugar, anunció Li Tiegang, director de la misión.
"Las dos muestras fueron descubiertas a una distancia de apenas 200 metros y en la misma estructura geológica", señaló Li, también director del Primer Instituto de Oceanografía de la Administración Estatal Oceánica. "El hallazgo muestra que un respiradero hidrotermal y una filtración fría pueden coexistir en la misma zona, un fenómeno que nunca antes se había visto", aseguró.
Debido a que no transportaban dispositivos visuales, los científicos no pudieron determinar si había respiraderos hidrotermales o filtraciones frías activos.
Hasta hace poco se creía que toda la vida en la Tierra dependía del sol. Pero en las últimas décadas se han descubierto varios ecosistemas de aguas profundas, incluidos aquellos donde existen respiraderos hidrotermales o filtraciones frías, que utilizan fuentes alternativas de energía.
Durante una misión de 46 días que concluyó a mediados de febrero, Xiangyanghong 01 realizó estudios en el sector atlántico de la Antártida en varios campos, entre ellos geología marina, geofísica y medio ambiente, así como topografía y mapeo del fondo marino.
