Por Luis Alberto Sierra G.
PANAMA, 22 mar (Xinhua) -- Panamá, con unos 500 ríos principales y 30.000 cursos de agua permanentes y no permanentes, tiene potencial para constituirse en un "hub (centro de conexiones) alimentario" y apoyar a otros países, afirmaron hoy jueves expertos.
El ministro panameño de Desarrollo Agropecuario, Eduardo Carles, dijo que el objetivo de su país es el de convertirse en un productor agroexportador.
Agregó que sus características hídricas le dan la posibilidad de constituirse además en "un actor importante para resolver el cuestionamiento sobre cómo alimentar al mundo".
Carles participó en el encuentro "Panamá Frente a los Riesgos del Cambio Climático, Sequías e Inundaciones", organizado por el ministerio de Ambiente en la sede del Parlamento Centroamericano y Caribeño (Parlatino), en Ciudad de Panamá, con motivo del Día Mundial del Agua.
El ministro mencionó que una de las estrategias del gobierno es respaldar la agricultura familiar para que los productores de menos de 30 hectáreas tengan las herramientas financieras y el apoyo para la realización de proyectos.
En el mismo encuentro, el ministro panameño de Ambiente, Emilio Sempris, amplió la idea en diálogo con Xinhua al asegurar que Panamá tiene el agua que otros países no.
"Debemos producir a mucho menor costo, ya que no tenemos que hacer esas grandes inversiones en agua para lograr la misma productividad por hectárea", explicó.
Sempris subrayó, sin embargo, que existen amenazas en cuanto al manejo y conservación del agua, debido al cambio climático y a otros factores de vulnerabilidad como el incremento de las tormentas y el aumento de la temperatura.
Recordó que debido al aumento en el nivel del mar existe un programa para el traslado del área isleña a la zona continental de miembros de las comunidades en la comarca indígena de Guna Yala, en el Caribe panameño, lo cual implica todo un proceso sociocultural.
Respecto a la aspiración de ser un "hub alimentario", Sempris recordó que Panamá trabaja en la producción de semillas para la seguridad alimentaria, mientras que otros países buscan la optimización de las semillas.
"Vamos a seguir siendo usuarios de ese tipo de conocimientos hasta que a través del Idiap (Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá) logremos las capacidades para establecer semillas mucho más productivas", sostuvo.
Sempris coincidió en la necesidad de lograr que los reservorios de agua sean multipropósitos para el suministro de agua y energía.
El funcionario consideró un obstáculo la intermitencia en el acceso al agua que experimenta Panamá, al participar en un foro que abordó la labor del Consejo Nacional del Agua (Conagua) para el acceso equitativo del líquido a toda la población y el apoyo al Plan Nacional de Seguridad Hídrica 2015-2050.
Los expositores subrayaron además el valor del agua para la operación del Canal de Panamá, vía por la que transita cerca de 6 por ciento del comercio global y cuyo sistema de esclusas depende del agua para elevar o bajar el nivel de un barco en su tránsito.
Según datos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), a cargo del manejo de la vía acuática desde fines de 1999, tras el retiro militar estadounidense de las orillas de la vía en cumplimiento de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá cuenta con 3.338 kilómetros cuadrados de extensión.
El gerente de recursos hídricos de la ACP, Johnny Cuevas, dijo por su parte que el Canal de Panamá y su cuenca enfrentan retos, debido a la competencia en el uso del agua, la necesidad de nuevas fuentes hídricas y la falta de una conciencia ciudadana sobre la conservación del agua.
Cuevas se refirió a los reservorios multipropósitos de agua que permiten diferentes usos del recurso, como la mejor alternativa para la mitigación del cambio climático.
En mayo del año pasado, el administrador del Canal de Panamá, Jorge Quijano, declaró a Xinhua que la administración de la vía busca alternativas con otros actores para contar con nuevas fuentes de agua que ayuden a mitigar posibles efectos del cambio climático.
