GINEBRA, 21 mar (Xinhua) -- Científicos suizos construyeron la primera fuente de alimentación que puede generar electricidad a partir de ácido fórmico con el uso eficiente, sostenible y seguro de una pila de combustible, indicó hoy el Instituto Federal de Tecnología de Lausana, Suiza.
El hidrógeno es uno de los más prometedores portadores de energía. Utilizar hidrógeno para generar calor o electricidad no produce carbón ni emisiones de partículas, por lo que no tiene efectos negativos sobre el medio ambiente.
El problema es que el hidrógeno tiene muy bajo contenido de energía por volumen, lo que dificulta almacenarlo y transportarlo en su forma natural de gas.
Una solución alternativa es utilizar un portador de hidrógeno como el ácido fórmico, la combinación más sencilla de hidrógeno y dióxido de carbono. Un litro de ácido fórmico puede contener 590 litros de hidrógeno, la base de esta investigación.
El ácido fórmico es líquido en condición normal, fácil de almacenar, transportar y manipular y es producido por fuentes sostenibles en cientos de miles de toneladas a nivel mundial. Ya es utilizado en las industrias agrícola, del cuero, del hule, química y farmacéutica.
La nueva unidad eléctrica puede producir 7.000 kilovatios-hora anuales y su poder nominal es de 800 vatios, equivalente a unos 200 teléfonos inteligentes recargándose de forma simultánea. Su eficiencia eléctrica es de 45 por ciento.
Dado que el ácido fórmico utilizado es producido de forma sostenible, la pila de combustible es completamente ecológica y permite almacenamiento de largo plazo de energías renovables. Es silenciosa, emite gases limpios, tiene un equilibrio de cero dióxido de carbono y no genera ni partículas ni óxidos de nitrógeno.
"La transformación química del dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, en productos útiles es cada vez más importante porque sus niveles en la atmósfera siguen aumentando a causa de las actividades humanas", dijo Gábor Laurenczy, jefe del equipo de investigación.
"Por este motivo, producir ácido fórmico de forma sostenible, utilizando el dióxido de carbono como un vector de energía de hidrógeno, es muy importante. Los portadores de hidrógeno y su producción a partir de dióxido de carbono, ya sea mediante hidrogenación o por biomasa, son mucho más sostenibles que las rutas actuales", añadió.
