PYEONGCHANG, 17 feb (Xinhua) -- La patinadora adolescente de pista corta Li Jinyu estuvo encendida y dio a China una sorpresa maravillosa al conseguir hoy la cuarta medalla de plata para el país en las Olimpiadas de PyeongChang en el evento de 1.500 metros femenil.
La favorita de la carrera, Choi Min-jeong, de la República de Corea ganó su primera medalla de oro olímpica con un tiempo de 2:24.948 ante un público ruidoso y emocionado, incluido el presidente de la República de Corea, Moon Jae-in. Kim Boutin de Canadá ganó su segunda medalla de bronce en PyeongChang después del evento de 500 metros con un tiempo de 2:25.843.
Li, de 17 años de edad, calificó apenas a la final después que fue derribada sobre el hielo por la británica Elise Christie en las semifinales. Corrió todo el tiempo detrás de quienes imponían el ritmo en la final y apenas rebasó a Boutin antes de la última curva para concluir en segundo lugar con 2:25.703.
La mayor parte de las medallas de oro de China en las Olimpiadas de Invierno se han dado en el patinaje de velocidad de pista corta con nueve medallas tan sólo en los eventos femeniles. No obstante, los competidores chino de pista corta no habían logrado llegar a la final en PyeongChang, ni hombres ni mujeres, hasta que Li lo logró esta noche.
Su entrenadora, Li Yan, habló mucho de la medalla por mucho tiempo esperada en el patinaje de velocidad de pista corta y consideró la medalla de Li Jinyu como un gran aliento para toda la selección.
"No estaba nerviosa o emocionada en la final, en verdad, no sentía nada, tampoco ahora", dijo Li, tímidamente, mientras recordaba la carrera.
"Lo primero que mi entrenadora me dijo por la barrera fue 'niña, eres muy buena', 'sé que lo soy'", dijo Li con calma.
Con sus lentes de armazón azul marino, Li, con un corte de cabello simple, parece más una estudiante de preparatoria, agarrando con firmeza su juguete mascota de tigre blanco --un regalo para las ganadoras de medallas-- en sus manos mientras responde a las preguntas de una multitud de periodistas, principalmente de China.
"No sentí ninguna presión de mi entrenadora en ningún momento. Ella siguió diciéndome que yo no era peor que ellas (las otras competidoras). Pero me pidió ser más activa en la carrera. Seguí su consejo y patiné muy bien, lo sé", declaró Li
La campeona defensora, Zhou Yang de China, quedo en octavo lugar y otra china Han Yutong, logró el noveno puesto.
Como la miembro más joven de la selección nacional femenil de China, Li, a menudo llamada por sus compañeras "Li, la pequeña", tomó a Zhou, de 27 años de edad y doble ganadora de medalla de oro olímpico en el evento, como su icono.
"Ella me apoyó mucho. Me siento segura siempre que ella está cerca, y cuando me habla, de inmediato siento el poder", señaló Li.
La joven estrella rechazó el título de "sucesora de Zhou", y prefirió mantener los pies en la tierra.
"Si quiero ser mejor en los juegos de Beijing, tengo que trabajar más arduamente. Tengo mucho que mejorar, por ejemplo, en la habilidad para patinar en una curva", agregó de manera práctica.
Antes de la final de 1.500 metros femenil, el patinador chino Wu Dajing, ganador de plata en Sochi, no calificó a las semifinales de 1.000 metros varonil por un castigo en cuartos de final.
El canadiense Samuel Girard ganó la medalla de oro con un tiempo de 1:24.650 y el estadounidense John-Henry Krueger obtuvo la plata y el Seo Yi-ra, de la república de Corea, se llevó el bronce.
Lim Hyo-jun, que hace su debut en las Olimpiadas y que ganó el campeonato en los 1000 metros varoniles, terminó en cuarto lugar, después que se estrelló y deslizó contra las barreras cuando se agolpaba por un lugar con Liu Shaolin Sandor de Hungría.
