Por Gerardo Laborde
MONTEVIDEO, 12 ene (Xinhua) -- La ministra uruguaya de Turismo, Liliam Kechichian, recibe todos los días informes que coinciden en que la actual temporada de verano austral es una de las más importantes de la historia del país.
Punta del Este, el diamante de la costa uruguaya y quizás el principal balneario sudamericano, escribe en este tórrido enero una de sus mejores páginas: hoteles, servicios y playas colmadas.
"Estamos ante una temporada de verano todavía mejor que la del año pasado, que ya había sido extraordinariamente buena", dijo Kechichian en entrevista con Xinhua.
Para afirmarlo se basa en los reportes que recibe de "Migraciones, de los directores de turismo de cada departamento, los destinos turísticos y los operadores privados".
CONTRASTES
La postal de Punta del Este "invadida" por uruguayos, argentinos, brasileños y de otras nacionalidades que deja contentos a autoridades y empresarios, también se ve en cualquiera de los destinos turísticos del Río de la Plata y el océano Atlántico.
En lares puntaesteños pululan proyectos de construcción como la Trump Tower, con una inversión de 150 millones de dólares, que fue visitada días atrás por el hijo del presidente estadounidense, Donald Trump, Eric.
Lejos de esa sofisticación está en el departamento de Rocha (este) otro gran destino: Cabo Polonio, al que se ingresa en vehículos todo terreno luego de pasar una zona protegida de dunas y donde no hay energía eléctrica.
Entre los destinos destacados también figuran la ciudad histórica de Colonia del Sacramento (oeste), declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y Montevideo con su oferta cultural, histórica, gastronómica y de playas.
Más allá de los presupuestos que se vuelcan en cada destino "hay una presencia muy importante" de turistas, expresó Kechichian.
AÑO RECORD
La ministra de Turismo recordó que "tuvimos un cierre en el año 2017 extraordinariamente bueno, con poco más de 4 millones de visitantes" a lo largo del año pasado.
"Es un crecimiento muy importante y esa sí es la cifra histórica más grande de visitantes y de ingreso de divisas: son cerca de 2.300 millones de dólares", resaltó Kechichian, quien ocupa el cargo desde 2012.
Argentina, gracias al factor cambiario, precios congelados y devolución de impuestos, volvió a crecer como el principal mercado emisor de turistas a Uruguay.
"Ya en el 2011 habíamos tenido una presencia de argentinos muy importante, después tuvimos algunos años de ciertas dificultades y este año que termina (2017) vamos a cerrarlo con 2,5 millones de argentinos. Esa sí es la cifra más alta en la historia del turismo de Uruguay", subrayó Kechichian.
El aluvión de turistas generó en fechas como Fin de Año que en Punta del Este algunos supermercados cerraran las puertas por algunos minutos al no poder atender a los clientes, hechos que fueron "muy puntuales" para las autoridades.
"Tenemos una infraestructura muy buena, el sector privado ha estado a la altura más allá de algún hecho puntual, algún día específico vinculado al Fin de Año, donde algún supermercado se pudo haber visto superado", explicó la ministra.
TURISMO CLAVE
"Uruguay históricamente es un país agroexportador y ojalá lo siga siendo porque tenemos una producción de alimentos de muy buena calidad", pero "el turismo se ha convertido en una actividad económica de primer nivel", evaluó.
Impacta en más de 7,5 puntos en el Producto Interno Bruto (PIB) y es el 8 por ciento de la mano de obra activa con más de 113.000 puestos de trabajo en forma directa o indirecta.
En estos últimos años Uruguay "se hizo un país mucho más conocido que lo que había sido en los últimos 30-40 años" con políticas como el Plan Ceibal (una computadora por niño), la trazabilidad de la carne, el matrimonio igualitario, las energías renovables y el fútbol", reflexionó Kechichian.
El turismo lo aprovecha y hoy disfruta de una de las mejores temporadas de verano. Fin
