WASHINGTON, 17 nov (Xinhua) -- Con los nuevos datos del Observatorio de Rayos Gamma de Gran Altitud Water Cherenkov de México, investigadores descartaron que dos púlsares cercanos sean las fuentes de un misterioso exceso de partículas de antimateria que están llegando a la Tierra.
Esto eleva la posibilidad de una explicación alternativa que considera la materia oscura, un hipotético tipo de materia que aún no se observa, como el origen de los positrones, o antielectrones, según un estudio publicado en el número de hoy de la revista Science.
"Nuestra medición no decide la cuestión a favor de la materia oscura", dijo Jordan Goodman, profesor de Física de la Universidad de Maryland y vocero estadounidense del equipo de colaboración del observatorio.
"Pero cualquier nueva teoría que intente explicar el exceso con el uso de púlsares tiene que tomar en cuenta lo que encontramos", dijo Goodman.
El misterio data de 2008, cuando un detector espacial midió un número inesperadamente alto de positrones, los primos de antimateria de los electrones, en órbita.
Desde entonces se presentaron dos distintas teorías para explicar su origen.
Algunos indicaron que las partículas adicionales podrían proceder de las estrellas cercanas en colapso llamadas púlsares, las cuales giran cientos de veces por segundo y arrojan electrones, positrones y otra materia con fuerza violenta.
Otros especulan que los positrones extra podrían resultar de procesos que involucran materia oscura, una sustancia invisible, pero penetrante que hasta ahora sólo ha sido vista a través de su arrastre gravitacional.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron el observatorio para medir rayos gamma hechos de positrones procedentes de dos púlsares cercanos antes identificados como posibles fuentes del exceso, lo que ayudó a calcular cuán lejos pueden viajar por el espacio los positrones generados por estrellas vecinas.
"Vemos que los positrones no se mueven tan rápido como para llegar a la Tierra", dijo Hao Zhou, científico del Laboratorio Nacional de Los Alamos responsable del modelo de difusión de partículas y de calcular la morfología de emisión de rayos gamma alrededor de los dos púlsares con datos del observatorio.
"Después de excluir a las dos principales candidatas a fuente, estamos más cerca de entender el origen del exceso de positrones", dijo el autor Francisco Salesa Greus, científico del Instituto de Física Nuclear de la Academia de Ciencias de Polonia.
