KUNMING, 13 oct (Xinhua) -- Científicos y coleccionistas están acudiendo a la ciudad de Shangri-La, en la provincia suroccidental china de Yunnan, a la búsqueda de meteoritos después de que se observase una bola de fuego el cuatro de octubre en la región.
La bola de fuego era un meteoro brillante que entró en la atmósfera de la Tierra a una velocidad de 14,6 kilómetros por segundo y llevaba un impacto de energía equivalente a 0.54 kilotoneladas, de acuerdo con la NASA.
En algunas ocasiones se recuperan fragmentos del meteoro, o meteoritos, del suelo después del avistamiento de bolas de fuego.
La bola de fuego ha elevado los precios de los meteoritos vendidos en las páginas web de comercio electrónico, como Taobao.com.
Una tienda en línea está vendiendo un llamado "meteorito de Shangri-La" por 30.000 yuanes (4.560 dólares) el gramo. Otras tiendas venden pulseras supuestamente hechas de los meteoritos.
El buró provincial de comercio e industria ha exigido a sus sucursales en la prefectura autónoma tibetana de Deqen, encargada de la administración de Shangri-La, que supervise las tiendas en línea con sede en esta región.
"Aconsejamos a los coleccionistas privados y los consumidores que no compren los llamados 'meteoritos de Shangri-La'. Falta la verificación de los científicos para confirmar que son meteoritos", indicó Mao Wenguang, responsable de supervisión de ventas en línea del buró.
El gobierno municipal de Shangri-La ha ordenado a las autoridades locales que busquen los posibles meteoritos, pero no se ha registrado ningún hallazgo hasta el momento.
Li Jinhua, director del pueblo de Nixi, indicó que en la región se observó la bola de fuego y se sintieron ligeros temblores. Algunos aldeanos pensaban que era un terremoto o fuegos artificiales.
El meteoro fue visto en la noche del Festival de Medio Otoño, cuando los chinos tienen la tradición de contemplar la luna llena.
Li pidió inmediatamente a los funcionarios locales que fuesen puerta a puerta para informar a los residentes del incidente.
"Ordenamos a las autoridades locales que investigasen si la bola de fuego había causado incendios y daños y afortunadamente no se registró nada", apuntó Chen Yongping, funcionario del gobierno municipal.
De acuerdo con Li, los científicos y coleccionistas han acudido al lugar para buscar meteoritos.
"Están enseñando a los locales cómo identificarlos y han pedido videos y fotos de la bola de fuego del cuatro de octubre. Ofrecen un examen de verificación si se encuentra un meteorito", explicó Li.
Wang Xiaobin, investigador del Observatorio de Yunnan de la Academia de Ciencias de China, manifestó que la bola de fuego estalló a una altitud de unos 37 kilómetros, lo que hace difícil que se hallen meteoritos dispersos en el suelo.
"Los meteoritos son una manera para conocer las sustancias planetarias del sistema solar", señaló Wang, quien agregó que los científicos desean encontrar una muestra de los meteoritos.
No se trata de la primera vez que los meteoros aparecen en China. Pero la posesión de los meteoritos ha generado acaloradas discusiones en línea.
Algunos creen que los meteoritos pertenecen al país, ya que la ley china estipula que todos los recursos naturales, como bosques y praderas, pertenecen a la nación.
Otros razonan que los meteoritos no son un recurso natural y deben pertenecer a las personas que los encuentran primero o poseen la tierra del lugar del hallazgo, o a las personas que los compran.
"China no tiene una ley relacionada con la posesión de cosas extraterrestres, como son los meteoritos", indicó Sun Wenjie, abogado, quien recomendó al gobierno que regule cuanto antes para evitar el contrabando de meteoritos.
"No importa quién los posea, son importantes para la exploración espacial de China y el desarrollo de nuestra industria aeroespacial", sostuvo Jin Ziqiang, profesor en sociología de la Universidad de Yunnan.
