Por Luis Alberto Sierra G.
PANAMA, 3 oct (Xinhua) -- El acuerdo marítimo pactado recientemente por los gobiernos de Panamá y China, el cual será firmado durante la visita del presidente panameño, Juan Carlos Varela, al país asiático, aportará un mayor valor a las relaciones bilaterales y favorecerá las posibilidades de desarrollo del registro panameño internacional de buques.
El administrador de la estatal Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Jorge Barakat, explicó en entrevista con Xinhua que las oportunidades se abrirán como consecuencia del compromiso pactado, el cual fue formalizado la semana pasada, luego de un proceso que comenzó hace varios años.
Según el funcionario, fue en 2009 cuando comenzaron las conversaciones con el gobierno chino para el acuerdo marítimo que le diera a Panamá el reconocimiento de nación más favorecida, y cuyo tema retomó en condición de ministro de Asuntos Marítimos en septiembre de 2014.
"Gratamente, con las relaciones diplomáticas entre Panamá y China, anunciadas en junio pasado, el segmento de negociación que quedaba era solo de forma y quedó pendiente sólo la visita de Estado para hacer la suscripción del acuerdo", dijo.
El titular de la AMP explicó que el acuerdo pactado comprende tres segmentos de cooperación técnica, y es importante por la experiencia de Panamá en materia marina, mercante y portuaria, y por la experiencia en el movimiento de contenedores y portuaria de China.
Según Barakat, dado que es muy grande el movimiento de embarcaciones de bandera panameña en el área de China, va a haber una coordinación muy importante del segmento de Estado rector de puertos, y el reconocimiento de Panamá dentro del segmento de nación más favorecida.
Explicó que el último punto implicará una reducción de las tarifas portuarias que se cobran a las embarcaciones panameñas en China.
Barakat subrayó que el acuerdo es relevante para agregarle valor a esta relación, que es histórica tras más de 160 años de presencia china en Panamá.
"Para Panamá el mercado de China es infinito, las capacidades económicas de la República Popular de China son evidentes (...) y la apertura de consulados de marina mercante en China va a ser muy importantes para ese desarrollo, porque Panamá brinda una estructura de seguridad técnica y de ayuda en otros países en los que embarcaciones chinas operan", dijo.
Aseguró que así es posible tener cerca a un técnico panameño ante cualquier incidente que tenga un buque de bandera panameña.
El funcionario explicó que el intercambio de estudiantes para la formación marítima es parte también de los acuerdos que se pretenden realizar.
"Tenemos la Academia de Qingdao y estamos trabajando también para el reconocimiento de otras academias, y esto conlleva mayor apertura y posibilidades de que personas de nacionalidad china puedan trabajar a bordo de embarcaciones panameñas", agregó.
Barakat destacó finalmente la posibilidad de trabajar a principios de 2018 cerca de lugares de construcción de barcos en China, como Dalian, gracias a la apertura de consulados adicionales al de Shanghai.
