Por Ge Chen y Zhu Wanjun
BEIJING, 3 oct (Xinhua) -- Apoyado sobre un puente de madera, Min Yongle miraba pasar una flota de canoas por el río cristalino. En la orilla, una señora de pelo oscuro regaba las flores de un pequeño jardín que rodeaba una cabaña de paja.
Min y su novia paseaban por uno de los 66 puentes sobre la red de canales en Giethoorn, pueblo conocido como la Venecia de Holanda. De la mano de su novia, Min apreció ese momento tranquilo y se preguntó si podría volver a sentir lo mismo al regresar a China.
Geesje Esselbrugge, nativa de Giethoorn, ha hecho realidad el sueño de Min, y espera que otros turistas puedan experimentar las sensaciones que provoca la Venecia holandesa en su centro de recreo situado en la provincia oriental china de Jiangsu.
Hace cinco años, cuando Esselbrugge vino por primera vez a China para promover Giethoorn, poca gente había oído hablar de este pequeño pueblo de menos de 3.000 residentes. Hoy en día, más de 200.000 turistas chinos lo visitan cada año.
Consciente del gran entusiasmo de los chinos por una escapada tranquila e idílica de la vida de las superpobladas ciudades y sus ritmos vertiginosos, Esselbrugge percibió una gran oportunidad al darse cuenta del empeño de China por hacer sus ciudades más ecológicas. Conformándose a la tendencia, decidió construir su propio centro de recreo ecológico en Yancheng, al este de Jiangsu.
Solo en las últimas tres décadas, China ha convertido en habitantes urbanos a una población mayor que la de todo Estados Unidos, y para 2030, tiene previsto que más de 1.000 millones de habitantes residan en sus ciudades.
El rápido desarrollo y la urbanización en China ha planteado enormes desafíos sociales y ambientales a medida que millones de personas se trasladan a las ciudades. China ha concedido gran importancia al desarrollo de espacios urbanos verdes para ofrecer un mejor entorno a su creciente población urbana.
Durante un foro mundial sobre las ciudades con canales, celebrado a principios de septiembre en Jiangsu, Esselbrugge reafirmó su presentimiento empresarial de que China se convertirá en un centro de eco-resorts.
Delegados de más de 20 países se reunieron en Yangzhou, ciudad histórica por donde corre el río Yangtze y donde se encuentra la parte más antigua del Gran Canal de China, que se extiende por más de 1.797 kilometros conectando la actual capital de Beijing con la ciudad oriental de Hangzhou.
Impresionado por la combinación de paisajes, museos y negocios culturales a lo largo del canal en Yangzhou, Samuel Cazenave, vicealcalde de la ciudad francesa de Angulema, afirmó que "las atracciones culturales y paisajísticas se extienden de forma muy natural desde las aguas".
Mustafa Abo Hadid, de Ismailía (Egipto), ha visitado Yangzhou en varias ocasiones. Abunda que cada vez encuentra la ciudad más verde y bella. "Es realmente sorprendente lo rápida y eficazmente que China mejora el medio ambiente de sus ciudades", puntualizó.
El foro, auspiciado por la Organización Mundial de Cooperación de las Ciudades Históricas y Culturales con Canales (WCCO, por sus siglas en inglés), lanzó una iniciativa que exhorta a que las ciudades con canales de todo el mundo trabajen juntas en la conservación ecológica y cultural.
Esselbrugge, que asistió a la reunión como representante de Giethoorn, opinó que la inversión en ecología no es la forma más rápida de obtener ganancias, "pero a largo plazo, beneficia a todos los que viven en la ciudad, mejorando la vida, trayendo ingresos a través del turismo y haciendo que la gente local se sienta orgullosa de su ciudad natal".
Giampiero Mura, presidente del consejo municipal de Olbia (Italia), expresó su deseo de que su ciudad llegue a ser algún día tan bonita como Yangzhou.
China aprende del mundo y, al mismo tiempo, contribuye a él. El país asiático se ha convertido en un importante centro internacional del desarrollo ecológico, señaló Hadid.
