LOS ANGELES, 1 oct (Xinhua) -- La base de datos de sismos inducidos por la actividad humana (HiQuake), la más completa base de movimientos telúricos posiblemente causados por la actividad humana, está creciendo, según un informe publicado en la revista Seismological Research Letters.
De los 730 casos de sismos inducidos, los proyectos de minería dominan con un 37 por ciento de los movimientos telúricos inducidos, seguidos con cerca del 23 por ciento por el agua contenida en las presas.
Sin embargo, se han sumado con frecuencia los sismos causados por proyectos de extracción de gas y crudo mediante fractura hidráulica.
"Cualquier operación exitosa de fractura hidráulica induce microsismicidad porque la roca es fracturada. En los últimos años ha aumentado el número de perforaciones exitosas de fractura hidráulica", indicó Miles Wilson, geofísico de la Universidad de Durham que trabaja en los esfuerzos de investigación de HiQuake.
Otras actividades humanas relacionadas con la extracción poco convencional también contribuyen a inducir sismos. "La más obvia tendencia en la sismicidad inducida es el reciente incremento del número de proyectos de disposición de residuo de fluidos. Este incremento se ajusta a las crecientes actividades de disposición de residuos fluidos en Estados Unidos", dijo Wilson.
¿Cuántos sismos han inducido los procesos humanos? Tan sólo en Estados Unidos, el número de sismos por año en el centro del país ha crecido drásticamente desde inicios del siglo XXI, según la Unión Geofísica Americana.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, cada año entre 1973 y 2008, se experimentaron cerca de 21 sismos de magnitud 3 o superior en el centro del país. Esta cifra creció a cerca de 100 entre 2009 y 2013. En 2014 se experimentaron más de 400 sismos en la región.
El mayor posible sismo inducido por actividad humana fue el de magnitud 7,9 ocurrido en 2008 en Wenchuan, China, luego del almacenamiento de la presa de Zipingpu, a unos kilómetros del epicentro del movimiento telúrico, según el nuevo informe.
Es probable que las actividades humanas que actúan sobre la corteza terrestre se multipliquen en el futuro, dado que los proyectos para aprovechar fuentes de energía geotérmicas y almacenar las emisiones de dióxido de carbono se están generalizando, indicaron los científicos.
"Además, las minas se están volviendo más largas, profundas y extensas, cada vez son más comunes los embalses de agua y aumentarán las construcciones a mayor escala para atender la creciente población mundial y demanda de recursos", dijo Wilson. "Quizá se tenga que alcanzar un equilibrio entre el riesgo de sismos y la demanda de recursos".
