WASHINGTON, 18 sep (Xinhua) -- María se ha convertido en un huracán de categoría 5, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson, mientras su ojo se está acercando a Dominica, en el este del Caribe, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos en su boletín publicado el lunes por la tarde.
El centro de María se ubicaba a unos 25 kilómetros al este-sureste de Dominica y a 70 kilómetros al norte de Martinica, en el este del mar Caribe.
El ciclón está desplazándose al oeste-noroeste a una velocidad de 15 kilómetros por hora, con vientos sostenidos de 260 kilómetros por hora y rachas fuertes, precisó el CNH.
María es la cuarta tormenta con gran intensidad en la temporada de huracanes de este año en el Atlántico.
Una alerta de vigilancia por huracán y tormenta tropical fue emitida para un grupo de islas en el mar Caribe oriental.
En su pronóstico de ruta, el núcleo de María se moverá cerca de Dominica y las adyacentes Islas de Barlovento durante las próximas horas, agregó el CNH.
La tormenta recorrerá el extremo nororiental del mar Caribe en la noche del lunes y durante el martes, antes de aproximarse a Puerto Rico y las Islas Vírgenes en la noche de ese día y durante el miércoles.
De acuerdo con la alerta emitida, una peligrosa marea de tormenta, acompañada de grandes y destructivas olas, hará que los niveles del agua se eleven de 1,5 a 2,1 metros por encima de lo normal en las áreas de advertencia de huracán.
María está dirigiéndose a la región de las islas vulnerables que todavía están haciendo frente a la devastación causada a principios de este mes por el huracán Irma que se cobró la vida de por lo menos 81 personas en el Caribe y el sur de Estados Unidos.
