XINING, China, 15 sep (Xinhua) -- Una reserva de vida silvestre en la meseta Qinghai-Tíbet dio la bienvenida a la decisión de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de rebajar el estatus de conservación de los leopardos de las nieves de "en peligro" a "vulnerable."
De acuerdo con la justificación de valoración de la UICN, la población global de la especie está calcula entre 2.500 y 10.000 y existe una disminución proyectada de al menos 10 por ciento en 22,62 años o tres generaciones.
La lista roja de la UICN clasifica a una especie "en peligro" una que se prevé disminuirá en al menos 20 por ciento en 16 años o con un población actual de menos de 2.500 individuos maduros.
Qi Xinzhang, subdirector de la Reserva de Vida Silvestre de la Meseta Qinghai-Tibet, dijo que es muy pronto para que los ecologistas y las instituciones de protección celebren pues el animal sigue enfrentando un riesgo elevado de extinción.
"La rebaja (en el estatus) no impedirá que el gobierno chino o el deseo del público de emprender acciones para proteger a la especie", dijo Zhao Xiang, quien está a cargo del programa del leopardo de las nieves en el Centro de Conservación Shanshui de Beijing.
Zhao señaló que la elevada altitud del hábitat en el Himalaya del leopardo de las nieves es también una de las principales fuentes hídricas de China y la región de mayor diversidad cultural del país.
La región alberga también a muchos animales raros como los zorros y los manules tibetanos, de acuerdo con Zhao.
"La lista roja no es la única razón por la que debemos proteger al leopardo de las nieves", indicó Zhao.
"En septiembre pasado, la UICN sacó a los pandas gigantes de la lista de en peligro de extinción, lo que impulsó la confianza de muchas personas e instituciones en China pues sus esfuerzos de protección han obtenido resultados positivos", dijo Qi. "Sentimos lo mismo respecto al leopardo de las nieves", agregó.
El leopardo de las nieves es un animal protegido de Clase A en China. La especie vive en el Himalaya en Asia central y meridional a una altitud de entre 2.500 y 4.500 metros. Algunos ejemplares han sido localizados en las provincias chinas de Gansu, Qinghai, Sichuan y Yunnan y en las regiones autónomas del Tíbet y Xinjiang.
