CHENGDU, China, 24 ago (Xinhua) -- Científicos chinos anunciaron hoy que criaron de manera artificial una serpiente ratonera rara que está en peligro de extinción en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China.
La división en Chengdu de la Academia de Ciencias de China dijo que la crianza es un paso importante para entender a la especie.
Debido a que su hábitat es muy limitado y su población en realidad es muy pequeña, es difícil entender plenamente a este tipo de serpiente, dijo Ding Li, investigador adjunto del Instituto de Biología de Chengdu.
Las serpientes, con rayas oscuras y amarillas, fueron descubiertas en Sichuan en 1929. Los científicos no las ubicaron de nuevo sino hasta la década de los 80, cuando científicos chinos descubrieron especímenes en los distritos de Wenchuan y Luding en Sichuan, lo que confirmó que no se habían extinguido.
En julio de 2014, los científicos comenzaron a buscar las serpientes bajo un programa financiado por el Estado para investigar y proteger a las especies biológicas de escasa población en Sichuan.
Una serpiente macho y una hembra de la rara especie fueron capturadas en julio de 2014 en la Reserva Natural Labahe en el distrito de Tianquan. Las serpientes no tuvieron crías durante tres años, así que los investigadores las pusieron bajo suficiente exposición a la luz para facilitar su apareamiento.
"Los huevecillos han sido incubados durante más de un mes, crecen diariamente y esperamos que eclosionen en unos 20 días", dijo Chen Zening, un empleado del laboratorio.
"Este tipo de serpiente es muy activa durante la madrugada y por la noche", explicó Ding.
Su hábitat tradicional es el bosque en el oeste de Sichuan y la provincia de Shaanxi, entre 1.600 y 2.700 metros sobre el nivel del mar. Es posible que vivan bajo hojas y montones de piedras en bosques muy poblados, añadió Ding.
"A partir de los datos del nuevo hábitat y de archivos, hemos descubierto que el hábitat de estas serpientes es casi idéntico al de los pandas, lo que es un fenómeno muy interesante", dijo Ding. "La serpiente se mueve lentamente, es apacible y no es venenosa, lo que significa que sólo puede vivir en un ambiente natural donde hay pocas especies competidoras".
"La serpiente y los pandas gigantes podrían haber atravesado una evolución similar en los cambios climáticos en Asia oriental", dijo Ding.
