Por Esteban Jesen
BUENOS AIRES, 11 ago (Xinhua) -- Los cuartos de final de la Copa Libertadores de América, el certamen de fútbol más importante del continente a nivel de clubes, tendrán a tres equipos brasileños, tres argentinos, uno ecuatoriano y uno boliviano.
La gran sorpresa es Jorge Wilstermann de Bolivia, que eliminó al mejor conjunto de la fase de grupos, Atlético Mineiro de Brasil, con el triunfo 1-0 en Cochabamba y el sufrido empate 0-0 en el Mineirao.
Del total de los equipos, cuatro ya han ganado la Copa Libertadores: Santos de Brasil con tres títulos (1962, 1963 y 2011), River Plate con tres (1986, 1996 y 2015), Gremio de Brasil con dos (1983 y 1995) y San Lorenzo de Argentina con uno (2014).
Los otros cuatro que aún no han podido coronarse en este prestigioso torneo de Sudamérica son Barcelona de Ecuador (finalista en 1990 y 1998), Lanús de Argentina, Botafogo de Brasil y Jorge Wilstermann.
Asimismo, sobrevivieron seis de los ocho ganadores de los grupos, ya que sólo quedaron eliminados Atlético Mineiro y Palmeiras, ambos de Brasil.
Uno de los favoritos es River Plate, que se reforzó con importantes nombres para los octavos de final en los que dejó en el camino a Guaraní de Paraguay (2-0 en Asunción y 1-1 en Buenos Aires).
El internacional Enzo Pérez (mundialista en Brasil 2014), Ignacio Scocco, Javier Pinola y el portero Germán Lux le dieron un plus de categoría, más la promesa colombiana Santos Borré, llegado del Atlético de Madrid (España).
Su entrenador, Marcelo Gallardo, ya conquistó con el club la Copa Sudamericana en 2014 y la Copa Libertadores en 2015, con un plantel en el que mantiene a figuras como Jonatan Maidana, Leonardo Ponzio y Lucas Alario.
Los tres conjuntos argentinos tuvieron una desventaja respecto del resto: la falta de competencia debido a que la liga local finalizó a fines de junio.
Los partidos de ida comenzarán a disputarse el miércoles 13 de septiembre con los siguientes compromisos: San Lorenzo (ARG) vs. Lanús (ARG), Barcelona (ECU) vs. Santos (BRA) y Botafogo (BRA) vs. Gremio (BRA).
El jueves 14, en tanto, será el turno del último duelo: Jorge Wilstermann (BOL) vs. River Plate (ARG).
Los desquites tendrán lugar el miércoles 20 de septiembre con dos juegos: Santos vs. Barcelona y Gremio vs. Botafogo, mientras que el jueves 21 se medirán River vs. Jorge Wilstermann y Lanús vs. San Lorenzo.
Este año, por primera vez, la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) decidió que la Copa se juegue de manera anual.
El último campeón es Atlético Nacional de Medellín, de Colombia, que venció a la sorpresa del certamen, Independiente del Valle, de Ecuador, aunque el primero quedó este año eliminado en la fase de grupos y el otro ni clasificó.
