SHANGHAI, 18 jul (Xinhua) -- El buque rompehielos chino Xuelong (dragón de nieve, en español) zarpará el jueves para iniciar la octava expedición científica ártica de China, durante la cual intentará convertirse en el primer barco del país en atravesar el océano Ártico, anunció hoy martes el Instituto de Investigación Polar de China.
Xu Ren, subdirector de la entidad, con sede en Shanghai, y jefe científico del equipo de expedición, compuesto por 96 miembros, informó en una rueda de prensa que se estima que el barco recorrerá 19.000 millas náuticas en 83 días.
El capitán, Shen Quan, señaló que el Xuelong navegará por primera vez por la vía marítima noroccidental a lo largo del océano Ártico. Esta ruta presenta mucho más hielo que la nororiental.
Puesto en servicio en 1994, el buque, fabricado en Ucrania, fue diseñado principalmente para transportar suministros a las estaciones de investigación de China y es capaz de romper hielo de hasta 1,2 metros de espesor.
Xu subrayó que el océano Ártico es el área más sensible al cambio climático del mundo. La rapidez a la que avanza el deshielo ha despertado la atención de científicos de todo el mundo.
El científico reveló que la expedición estará enfocada en una serie de investigaciones científicas de vanguardia sobre biología marina, meteorología, geología y química, tales como la acidificación de los mares y la contaminación por plásticos.
China presta gran atención a la cooperación y el intercambio de información en la investigación polar. El Centro Nacional de Datos del Ártico y el Antártico de China ha proporcionado estadísticas para más de 100 proyectos internacionales y más de 10 países.
