LHASA, 13 jul (Xinhua) -- La segunda misión científica a gran escala a la meseta de Qinghai-Tíbet arrancó el mes pasado, cuatro décadas después de la primera y con una duración prevista de entre cinco y 10 años. La expedición es una gran oportunidad para Yandao, un zoólogo de 35 años de la etnia blang proveniente del pequeño pueblo de Xishuangbanna, en la provincia suroccidental china de Yunnan.
Yandao nunca había estado en el altiplano, que visita ahora como miembro de un grupo de observación que participa en la misión, que contará con expertos en más de 50 disciplinas como la geología, la prehistoria, la geofísica, el clima, la zoología y la botánica. Decenas de científicos se dividieron en grupos para investigar la diversidad biológica de la meseta y establecer una cartografía del hábitat para la conservación y el turismo.
Tras graduarse en zoología en la Universidad de Silvicultura del Suroeste en 2013, Yandao comenzó a trabajar como ornitólogo en el Instituto de Zoología de Kunming de la Academia de Ciencias de China.
Al llegar al distrito de Shuanghu, de la región autónoma china del Tíbet, con una altitud media de 5.000 metros, Yandao sufrió de un grave mal de altura. Pero ello no le restó ganas de empezar a trabajar con sus compañeros para recopilar datos de las especies locales de aves.
"Tengo la gran suerte de participar en la expedición", indicó el experto, cuyo vasto conocimiento de las aves le permite identificar unas 500 especies por sus cantos. "Este entorno alpino es único por la escasez de oxígeno y la intensa radiación ultravioleta y es hábitat de varias especies características, algunas de las cuales nunca he visto", explica.
La población de aves puede ser un barómetro de los cambios climáticos de la región y atraerá a más observadores de aves, considera
En los últimos años, Yandao ha recorrido casi todas las prefecturas y ciudades de Yunnan para seguir el rastro de los pájaros mediante sondeos regulares. En 2015, participó en un grupo internacional para llevar a cabo un estudio ornitológico en Kenia.
"Mis padres querían que tuviese un trabajo de oficina estable pero prefiero gozar de la misma libertad que los pájaros que observo", defiende.
Su colega Yang Xiaojun confirma la dedicación profesional de Yandao, del que dice que siempre está trabajando en el campo en busca de nueva información y comprobando si ha habido cambios.
"Mi vocación es explorar cosas nuevas, y eso es lo que hace atractivas a las expediciones científicas", concluye Yandao.
Como meseta más alta del mundo, la zona alberga muchas especies endémicas, especialmente los antílopes tibetanos, que llegan a parir a esta región después de una larga migración. Hoh Xil, con una superficie de 45.000 kilómetros cuadrados, abarca la mayor zona no habitada de China y es hábitat de varias especies en peligro de extinción. Fue declarado la semana pasada como sitio natural por el comité de la Unesco para el Patrimonio de la Humanidad, convirtiéndose en el 51° sitio chino inscrito en esta lista. Se creará una base de datos de los recursos de la reserva para ayudar a los investigadores y los educadores en su trabajo.
