BEIJING, 7 jun (Xinhua) -- China desarrollará y lanzará un telescopio espacial de dos metros de calibre que compartirá órbita con la futura estación espacial nacional, anunció Yang Liwei, subdirector de la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.
El telescopio se acoplará con la estación espacial para repostar y también para labores de mantenimiento e intercambios, reveló Yang en la Conferencia Global de Exploración Espacial (GLEX 2017) que se celebra desde el martes en Beijing.
El telescopio espacial se empleará para tomar imágenes multicolor a gran escala y para tareas de prospección espectroscópica continua, y se espera que proporcione datos de observación para estudios astronómicos y físicos, explicó Yang, que fue el primer astronauta chino.
China lanzará el módulo central de la estación espacial tripulada en 2019, como primer paso para completar el primer puesto de avanzada espacial del país.
La estación, que está previsto que empiece a operar en 2022 y permanezca en órbita durante al menos 10 años, estará compuesta de tres módulos: uno central y dos para experimentos. Cada módulo pesará más de 20 toneladas y los tres formarán una estructura en forma de "T", con el módulo central flanqueado por los otros.
Los módulos estarán equipados con instalaciones avanzadas multifunción para realizar experimentos científicos en muchos campos, como la vida en el espacio y la biotecnología, la física de fluidos en un entorno de microgravedad y su combustión o ciencia de materiales en el espacio, añadió Yang.
Una vez la Estación Espacial Internacional deje de operar, en 2024, la estación espacial de China supondrá una alternativa prometedora, y China sería el único país con una estación espacial.
La estación orbitará a una distancia de entre 340 y 450 kilómetros de la superficie terrestre, y estará tripulada generalmente por tres personas, aunque podrá albergar hasta seis durante las fases de relevo, apuntó.
La tripulación será trasladada a la estación mediante naves espaciales Shenzhou, mientras que naves de carga llevarán materiales sellados, grandes cargas extravehiculares y una plataforma para experimentos, dijo.
China envió al espacio en abril su primera nave espacial de carga, la Tianzhou-1.
