MOMBASA, Kenia, 31 may (Xinhua) -- El presidente de Kenia, Uhuru Keniatta, inauguró hoy el servicio de tren de pasajeros del Ferrocarril de Ancho Internacional (FAI) Mombasa-Nairobi de 480 kilómetros de longitud, con lo que prepara el camino para el esfuerzo de industrialización y prosperidad de la nación.
Al calificarlo como "un nuevo capítulo" en la historia de Kenia, el presidente señaló que el moderno tren reemplazará al ferrocarril de troncha métrica que fue construido hace más de 100 años durante el régimen colonial británico.
"Hoy, celebramos la colocación de una de las piedras angulares importantes de la trayectoria de transformación por la cual Kenia se convertirá en un país industrial, próspero y con ingresos medios", manifestó el gobernante antes de dar inicio al viaje inaugural desde Mombasa a Nairobi.
La inauguración tuvo lugar un día después de que Kenyatta diera la señal de salida del servicio de carga del ferrocarril de ancho internacional entre las dos ciudades.
Keniatta mencionó que el FAI fue posible debido a la estrecha amistad entre China y Kenia.
"Quiero agradecer a nuestro socio y verdadero amigo China por el apoyo que permitió la construcción y conclusión del proyecto en tan sólo dos años y medio", expresó.
El proyecto de infraestructura de 3.800 millones de dolares fue construido por la Corporación de Caminos y Puentes de China, en el que 90 por ciento del financiamiento fue aportado por China.
El consejero de Estado de China Wang Yong, quien asistió a la ceremonia de inauguración como enviado especial del presidente chino, Xi Jinping, señaló que el tren Mombasa-Nairobi es un primer fruto resultado de la Iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta por China y de la cumbre del Foro de Cooperación China-África, que se llevó a cabo en Johannesburgo, Sudáfrica, a finales de 2015.
"El FAI Mombasa-Nairobi es un proyecto ejemplar de la cooperación entre China y África sobre la construcción de carreteras, trenes, redes de aviación e industrialización", mencionó Wang.
El FAI tendrá un gran significado para impulsar el desarrollo en Kenia y en la región, acelerar el proceso de industrialización de África y expandir el alcance de la Franja y la Ruta a más países africanos, añadió.
"China está dispuesta a trabajar con Kenia para que el tren Mombasa-Nairobi se convierta en un ferrocarril de prosperidad y desarrollo para Kenia, y en un nuevo ejemplo de la transformación y modernización de la cooperación entre China y África", afirmó Wang.
El ferrocarril, que ofrecerá servicios de carga y transporte de pasajeros, reducirá considerablemente el tiempo y costos del movimiento de artículos y de personas.
Se espera que reduzca el tiempo de viaje de los pasajeros entre Mombasa y Nairobi a sólo cuatro horas y media, en comparación con las cerca de 10 horas en autobús. El tiempo de transporte de carga de Mombasa a Nairobi, por su parte, disminuirá de dos días a ocho horas.
Además, se prevé que el gasto público en el mantenimiento de la vía férrea se reducirá debido a que la gente preferirá al transporte ferroviario para el traslado de productos.
