MOMBASA, mayo 30, 2017 (Xinhua) -- Imagen del 29 de mayo de 2017 de un tren corriendo sobre la línea ferroviaria Mombasa-Nairobi de Kenia. (Xinhua/Pan Siwei)
MOMBASA, Kenia, 31 may (Xinhua) -- El presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, dio comienzo este miércoles, de manera oficial, al servicio de pasajeros del ferrocarril de ancho internacional Mombasa-Nairobi, de 480 kilómetros de longitud.
Kenyatta aseguró que esta línea férrea marca un nuevo capítulo en la historia del país africano.
El ferrocarril moderno reemplazará la línea antigua, construida hace más de 100 años durante el dominio colonial británico y que usaba trocha métrica, según el mandatario.
"Hoy, celebramos la colocación de una de las piedras angulares importantes de la trayectoria de transformación por la cual Kenia se convertirá en un país industrial, próspero y con ingresos medios", manifestó el gobernante antes de dar inicio al viaje inaugural desde Mombasa a Nairobi.
El arranque tuvo lugar un día después de que Kenyatta inaugurara el servicio de carga del ferrocarril de ancho internacional entre las dos ciudades.
Kenyatta subrayó que este ferrocarril se hizo realidad gracias a una amistad muy estrecha entre China y Kenia.
"Me gustaría agradecer a nuestro socio y verdadero amigo, China, el apoyo concedido para permitir la construcción y la finalización de este proyecto en un plazo de solo dos años y medio", añadió.
El proyecto de infraestructura, por valor de 3.800 millones de dólares, estaba a cargo de la empresa China Road and Bridge Corporation, y el país asiático sufragó un 90 por ciento del financiamiento.
El consejero de Estado chino Wang Yong, quien asistió a la ceremonia inaugural como enviado especial del presidente chino, Xi Jinping, dijo que el ferrocarril Mombasa-Nairobi ha sido un fruto importante de la iniciativa de la Franja y la Ruta, propuesta por China en 2013, y de la cumbre del Foro de Cooperación China-Africa celebrada en Johannesburgo, Sudáfrica, a finales de 2015.
"El ferrocarril Mombasa-Nairobi es un proyecto ejemplar de la cooperación chino-africana en la construcción de las tres redes de carreteras, líneas férreas y aviación, y en la industrialización", dijo Wang.
Esta línea, añadió, tendrá suma importancia para impulsar el desarrollo en Kenia y la región, acelerar el proceso de industrialización de Africa, y ampliar el alcance de la Franja y la Ruta a más países africanos.
"China está dispuesta a trabajar con Kenia para que la línea ferroviaria Mombasa-Nairobi se convierta en un ferrocarril de prosperidad y desarrollo para Kenia, y un nuevo ejemplo de la transformación y actualización de la cooperación entre China y Africa", subrayó Wang.
El ferrocarril, que ofrece servicios de transporte tanto de carga como de pasajeros, reducirá dramáticamente el tiempo y el coste para el transporte de bienes y personas.
Se espera que se reduzca el tiempo en el que un pasajero viaja desde Mombasa a Nairobi a solo cuatro horas y media, frente a las casi 10 horas en autobús. Además, el tiempo de transporte de carga de Mombasa a Nairobi también se reducirá de dos días a ocho horas.
