MANILA. 23 may (Xinhua) -- El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, declaró hoy la ley marcial en toda la isla de Mindanao y en las provincias insulares cercanas luego de los enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y el grupo armado Maute.
El secretario de Relaciones Exteriores filipino, Alan Peter Cayetano, también anunció en Moscú que Duterte, quien se encuentra realizando una visita oficial a Rusia, decidió recortar su visita y agregó que la reunión de Duterte con el presidente ruso Vladimir Putin no se realizará.
El vocero de Duterte, Ernesto Abella, dijo que el presidente declaró la ley marcial "en toda la isla de Mindanao, incluyendo (las provincias insulares de) Basilan, Sulu y Tawi-Tawi. Los detalles serán proporcionados más adelante".
"Esto es posible sobre la base de la existencia de una rebelión, por lo que está ocurriendo en Mindanao. Esto durará 60 días", dijo Abella.
Duterte "tiene plena confianza en el manejo de la situación por parte del ejército y la policía", agregó.
El secretario de Defensa, Delfin Lorenzana, quien también se encuentra en Moscú con Duterte, dijo que el ejército controla plenamente la situación y agregó que se enviarán más tropas al lugar.
Al declarar la ley marcial, Lorenzana dijo que el ejército puede controlar el movimiento de los rebeldes, realizar registros, arrestar a personas y suspender el habeas corpus.
El enfrentamiento comenzó después de que un equipo conjunto de militares y policías trataron hacer cumplir una orden de arresto contra Isnilon Hapilon, líder del grupo Abu Sayyaf, a alrededor de las 14:00 hora local, dijo Lorenzana.
El grupo Maute empezó a ocupar algunos establecimientos de la ciudad, incluyendo un hospital, el ayuntamiento, la cárcel de la ciudad y parte de las instalaciones de la Universidad Estatal de Mindanao, dijo.
El grupo "quemó varias instalaciones, incluyendo una iglesia católica romana, una cárcel de la ciudad y una escuela", dijo, y agregó que "los combatientes Maute aún están ocupando la calle principal de Ciudad Malawi y dos puentes que conducen a la ciudad".
Hasta hoy por la noche, tres soldados del gobierno han muerto y 12 han resultado heridos, dijo.
De acuerdo con el ejército, el grupo Maute fue formado por la familia Maute encabezada por los hermanos Omar y Abdullah Maute, ex miembros del Frente Moro de Liberación Islámica. El grupo ha declarado ser leal al Estado Islámico.
Pero el ejército ha restado importancia al grupo y ha señalado que se trata de un grupo de rebeldes que realizan atentados con explosivos y secuestros en la región sureña de Mindanao.
El grupo, que despliega una bandera negra y la insignia del Estado Islámico, ha atacado a los soldados y ha decapitado a víctimas secuestradas.
El grupo también ha estado involucrado en una serie de explosiones y extorsiones en la provincia.
También se hicieron famosos por realizar incursiones en las cárceles de la policía para liberar a sus compañeros detenidos.
