Por Raúl Menchaca
LA HABANA, 18 may (Xinhua) -- Las autoridades cubanas impulsan el encadenamiento productivo de la industria nacional al sector turístico, convertido en el más dinámico de la economía de la isla, empeñados en disminuir las importaciones.
"Es imprescindible promover a la industria nacional en función del turismo", afirmó el viceministro primero del Ministerio de Turismo (Mintur), Alejandro Gil, al intervenir en la IV Feria de Negocios de Cuba, que reúne a 262 empresas estatales, 15 mixtas y 8 cooperativas no agropecuarias.
Gil señaló que esa "es una estrategia del país que va generando empleos que favorecen a todos los actores económicos implicados en el proceso productivo, incluidos los no estatales".
El viceministro primero del Mintur destacó, además, el potencial de desarrollo de esa industria que ofrece garantía de sostenibilidad y amplias perspectivas para las empresas nacionales.
El año pasado, casi el 64 por ciento de los gastos de operaciones que ejecutan cada año las entidades turísticas se realizaron con empresas cubanas, por un monto superior a 311 millones de pesos (igual en dólares al cambio oficial).
"Hay una participación importante de la industria nacional dentro del turismo", afirmó el funcionario al destacar las inversiones que se realizan en empresas nacionales "para ponerse en mejores condiciones de satisfacer la creciente demanda" de la "Industria del ocio".
Gil explicó que la demanda del turismo es creciente y obliga al desarrollo de la infraestructura productiva nacional, lo cual abre una ventana de oportunidades.
No obstante, señaló que si crece la demanda del turismo a un mayor ritmo que a la capacidad que tiene la industria de dar respuesta, "aún cuando produzcamos más", se puede ampliar la brecha a favor de las importaciones.
Hace un cuarto de siglo, cuando en 1991 comenzó a desarrollarse la industria turística de la isla, el país recibió apenas a unos 340.000 vacacionistas, pero el pasado año esa cifra superó por primera vez los cuatro millones y este año se espera otro récord de llegadas.
En el primer trimestre de este año, la isla recibió los primeros dos millones de turistas con 39 días de antelación a lo previsto, para un crecimiento del 15 por ciento en relación con igual etapa del año anterior.
Al inaugurar a inicios de este mes la 37 Feria Internacional de Turismo (FitCuba 2017), el titular del Mintur, Manuel Marrero, detalló las regiones con más emisiones de viajeros, las cuales correspondieron a América del Norte, con 45 por ciento de incremento, Europa (33) y América Latina (16 por ciento).
Esos aumentos se registraron a pesar de que los turistas estadounidenses, que conforman la mitad del mercado del Caribe, no pueden viajar libremente a Cuba por el bloqueo que la Casa Blanca impone a la isla desde hace más de medio siglo.
Para viajar a La Habana, los estadounidenses necesitan un permiso del Departamento del Tesoro, que sólo autoriza los viajes en 12 categorías, y a pesar de esa limitación las llegadas de estadounidenses aumentaron 18 por ciento en el primer trimestre del año.
La isla cuenta en la actualidad con 366 hoteles con más de 67.000 habitaciones, a las que se suman unas 21.000 de renta en casas particulares.
"Ya son 19 las gerencias extranjeras de reconocido prestigio que administran hoteles en Cuba. Administran 41.000 habitaciones, agrupadas en 82 contratos, lo que significa que el 62 por ciento de todas las habitaciones del país están gestionados por cadenas extranjeras", señaló Marrero.
Sabedor del potencial turístico del archipiélago, el gobierno cubano se propuso un ambicioso programa de desarrollo hasta 2030, el cual incluye la construcción de 224 instalaciones hoteleras para ampliar la capacidad de alojamiento hasta 103.000 habitaciones.
También se tiene previsto el desarrollo de 24 campos de golf, 11 con hoteles asociados y 12 con inmobiliarias, además de 47 proyectos de recreación, esparcimiento y aventura.
Esos planes de desarrollo resultan un incentivo para la industria local, que puede convertirse en el primer suministrador de artículos cuya importación en la actualidad constituye una importante erogación de divisas para la economía cubana.
