GUANGZHOU, 18 may (Xinhua) -- China ha conseguido recoger muestras de hielo combustible en el Mar Meridional de China, un progreso sustancial que podría traducirse en una revolución energética a nivel global, aseguró hoy jueves el ministro de Tierra y Recursos, Jiang Daming.
Se trata del primer éxito en la explotación de hielo inflamable en el mar, después de casi dos décadas de investigación y exploración, indicó el ministro en una plataforma de prospección experimental en la zona de Shenhu del Mar Meridional de China.
El hielo combustible suele hallarse en el lecho del mar o en la tundra, ya que la fuerte presión y las bajas temperaturas existentes en ambos ámbitos mantienen su estabilidad. El material se denomina "hielo combustible" al poder inflamarse como el etanol sólido.
Un metro cúbico de hielo combustible equivale a aproximadamente 164 metros cúbicos de gas natural.
China encontró en el Mar Meridional de China en 2007 hielo inflamable, un tipo de hidrato de gas natural.
Círculos científicos internacionales prevén que el hidrato de gas natural será el mejor sustituto del petróleo y el gas natural.
De acuerdo con Zhong Ziran, director del Buró de Estudio Geológico de China, el hielo combustible es más respetuoso con el medio ambiente y sus reservas son abundantes.
La minería del hielo combustible comenzó en los años 60 del siglo pasado. En China, la investigación sobre este material comenzó en 1998.
Una prueba de explotación de este material en el mar de Shenhu, a unos 320 kilómetros al sureste de la ciudad de Zhuhai de la provincia de Guangdong, se inició el 28 de marzo. El miércoles pasado los expertos recogieron el hidrato del gas natural a una profundidad de 1.266 metros.
De media se puede extraer unos 16.000 metros cúbicos de gas natural puro al día.
Los especialistas creen que el éxito muestra el dominio de China de la tecnología de la minería del hielo combustible.
"Muchos países a lo largo de la Ruta Marítima de la Seda demandan la explotación del hielo combustible", confirmó Qiu Haijun, director de la sede del comando de la prueba.
"Con la tecnología avanzada, podemos ayudar a resolver el problema de las fuentes energéticas e impulsar el desarrollo económico y los intercambios entre las naciones", sostuvo Qiu.
