SHANGHAI, mayo 5, 2017 (Xinhua) -- El C919, primer avión de pasajeros grande construido en China, realiza su vuelo inaugural en Shanghai, en el este de China, el 5 de mayo de 2017. (Xinhua/Ding Ting)
SHANGHAI, 5 may (Xinhua) -- China ha visto hoy viernes el vuelo inaugural del C919, su primer gran avión de pasajeros desarrollado íntegramente en el país, lo que convierte a la nación asiática en uno de los gigantes mundiales de la aviación.
El vuelo convierte a China en el cuarto fabricante de grandes aviones comerciales tras Estados Unidos, Europa y Rusia. También supuso un hito para la Corporación de Aviones Comerciales de China (COMAC, por sus siglas en inglés), el fabricante del C919 con sede en Shanghai.
El avión bimotor despegó del Aeropuerto Internacional de Pudong de Shanghai con una tripulación de cinco miembros pero sin pasajeros.
La aeronave despegó cerca de las 14:00. El vuelo de 80 minutos fue saludado con aplausos por más de 1.000 espectadores en la pista, entre los cuales estaba Ma Kai, vicepremier chino, y Han Zheng, jefe del Partido de Shanghai.
La "C" del aparato alude tanto a China como a la COMAC, mientras que el 9 simboliza en la cultura china la eternidad y el 19 es un guiño a los 190 asientos de que dispone.
"El vuelo inaugural estuvo sensacional", comentó Wu Guanghui, diseñador en jefe de C919, quien agregó que se trata de un importante avance en la historia de la aviación civil de China, así como el inicio de una nueva época para la manufactura avanzada del país.
Con una autonomía estándar de 4.075 kilómetros, este avión de tronco estrecho es similar al modernizado Airbus 320 y a la nueva generación de Boeing 737, y marca la entrada del país en el mercado global de la aviación.
China comenzó a desarrollar su propios aviones jumbo de pasajeros en los años 70 y el primer modelo, Y-10, realizó un vuelo de prueba exitoso en 1980, antes de que el proyecto fuera abandonado.
En 2007, el Consejo de Estado aprobó planes para desarrollar un gran avión de pasajeros. En noviembre de 2015, el primer avión C919 salió de la línea de ensamblaje.
La aeronave consiguió el permiso en abril para llevar a cabo una serie de pruebas de rodadura a alta velocidad, lo cual constituyó el paso final antes de su vuelo inaugural. Más de 200.000 técnicos trabajaron en el proyecto.
El jet fue diseñado y producido en China y fabricado con recursos procedentes de todo el mundo. Es un logro de la cooperación global, destacó Wu.
El modelo C919 incorpora partes de más de 30 proveedores globales como Honeywell International y su motor fue hecho por una empresa mixta formada por General Electric y Safran Aircraft Engines.
