Por Rogelio del Río
LA HABANA, 2 may (Xinhua) -- Gibara, ciudad bicentenaria ubicada en la costa norte de la provincia cubana de Holguín (este), es el nuevo sitio de disfrute y descanso que ofrece la isla con motivo de la 37 Feria Internacional de Turismo, FitCuba-2017, que comienza mañana miércoles.
La presentación de esta pequeña urbe como nuevo polo turístico fue realizada este martes por el ministro de Turismo, Manuel Marrero, ante la presencia de gran parte de los 1.400 especialistas de 10 países acreditados al evento más importante de la industria de viajes en la isla.
Conocida como La Villa Blanca de los Cangrejos, Gibara es un enclave portuario que constituyó en el siglo XIX el principal acceso por mar a toda la zona norte del oriente cubano.
Con una extensión territorial de unos 600 kilómetros cuadrados y una población de unos 71.000 habitantes, la ciudad posee uno de los más significativos conjuntos arquitectónicos coloniales de la provincia, incluidos los hoteles Ordoño y Arsenita.
A esto se suma una extensa franja costera, la cual se extiende desde la playa de los Bajos hasta El Mangle, en el límite con la provincia de Las Tunas, con una diversidad natural que resulta atractiva a los visitantes.
Esta comunidad también es sitio de referencia cultural por ser la sede permanente del Festival de Cine de Gibara, que se realiza cada año desde 2002 y en principio se denominaba Festival de Cine Pobre Humberto Solás.
Para responder a la creciente demanda de alojamiento, las autoridades del Ministerio de Turismo inauguraron en esta jornada el hotel Plaza Colón, con 14 habitaciones, de la cadena cubana Encanto, que gestiona pequeñas instalaciones "boutique" en varios puntos de la nación caribeña.
También abrió sus puertas un club náutico y un restaurante con gastronomía marinera, atractivos que complementarán el desarrollo turístico previsto en Holguín, el cuarto destino más importante de Cuba, después de La Habana, Varadero y Jardines del Rey (cayería del litoral norte del centro de la isla).
Según Marrero, este proyecto comenzó a gestarse en 2012 para buscar nuevas vías que contribuyeran a ofrecer un servicio diferenciado a los turistas, fuera de las zonas de playa donde se hospedan, y mostrar a la vez las riquezas naturales y arquitectónicas que distinguen a Gibara, ubicada a 35 kilómetros al norte de la ciudad de Holguín.
FitCuba-2017 sesionará hasta el 6 de mayo en el majestuoso hotel Playa Pesquero, de cinco estrellas, el último inaugurado en 2003 por el líder de la Revolución cubana, Fidel Castro (1926-2016), y donde él llamó a desarrollar "un turismo de paz, salud y seguridad".
En dicha instalación hotelera, agentes de viajes, agencias de publicidad, líneas aéreas, turoperadores y hoteleros asistirán a un intercambio profesional, de negocios, exposiciones y lanzamientos de nuevos paquetes turísticos, así como de servicios, insumos hoteleros y productos alimenticios.
El programa incluye visitas a otros polos turísticos de la región oriental como Bariay, punto por donde desembarcó el almirante genovés Cristóbal Colón en octubre de 1492; la finca en Birán, donde nacieron Fidel y su hermano Raúl Castro, presidente de Cuba; y Cayo Saetía, considerado por los organizadores un escenario de playa y naturaleza impresionantes.
También se prevén recorridos por Baracoa, la primera ciudad fundada por los españoles en Cuba (1511), y Santiago de Cuba, que fue la primera capital y arzobispado de la isla.
La clausura del encuentro será en Playa Guardalavaca, una de las más importantes y visitadas del país, con una belleza de fondos marinos que la hacen un destino formidable para los amantes del buceo y los deportes náuticos.
De esta manera, Holguín y sus 5.500 habitaciones de hotel se abren más al mundo como uno de los principales polos turísticos del país y muestra de un destino más allá de "sol y playa".
Por la belleza de sus balnearios, zonas de buceo y actividades náuticas recreativas, así como sus sitios patrimoniales y lugares de importancia socio-cultural, Holguín atrae cada año a más de dos millones de turistas, sobre todo de Canadá, país que emite el 48 por ciento del total de los visitantes, Reino Unido y Alemania.
En medio de un auge de la industria recreativa insular, que cuenta con más de 64.000 habitaciones hoteleras en todo el país, Cuba registró el año pasado la cifra récord de cuatro millones de turistas extranjeros y el pronóstico para 2017 es de 4,2 millones de vacacionistas.
Alemania destaca como uno de los principales emisores de turistas a Cuba, a donde llegaron 242.000 viajeros de ese país europeo en 2016.
El turismo es la segunda fuente de ingresos de Cuba, después de la comercialización de los servicios profesionales en el exterior.
