CHENGDU, 31 mar (Xinhua) -- Otro panda falleció después de ser liberado en la naturaleza, lo que motivó críticas contra la Base de Investigación y Crianza de Pandas Gigantes de Chengdu.
Hesheng, un panda criado en cautiverio, murió en septiembre de 2016, dos meses después de ser liberado en la naturaleza en la provincia de Sichuan, suroeste de China, anunció hoy la base de investigación.
El anuncio generó protestas entre los cibernautas que cuestionaron si el programa de reintroducción de pandas está protegiendo a los adorables animales o en realidad los está "asesinando".
Sin embargo, los expertos seguirán adelante con el programa.
Los pandas gigantes silvestres habitan en seis sistemas montañosos separados en China, lo que conduce a una frecuente endogamia y a un creciente riesgo de extinción.
"Liberamos a los pandas en la naturaleza para que vivan y se reproduzcan en un intento por diversificar la base genética de la especie", dijo Zhang Hemin, director del Centro de Conversación e Investigación del Panda Gigante.
Zhang indicó que el propósito de la crianza en cautiverio es mantener estable el número de pandas, pero aclaró que la especie pertenece a la naturaleza.
El panda macho nacido en 2013 fue entrenado en la Reserva Natural de Liziping a inicios de marzo de 2016 y luego fue liberado a la naturaleza.
El 11 de septiembre, Hesheng fue ubicado a salvo a 3,5 kilómetros del lugar en el que fue liberado. Sin embargo, el 27 de septiembre su collar GPS envió una alarma que motivó una búsqueda nocturna.
Cuando los investigadores encontraron su cuerpo vieron que tenía heridas en el hombro, oreja y extremidad trasera derecha. Una autopsia confirmó que Hesheng murió por septicemia a causa de una infección bacteriana tras ser atacado por animales desconocidos.
Para finales de 2016, el número de pandas salvajes en China ascendía a 1.864, de los cuales había 464 en cautiverio.
China ha liberado ocho pandas en la naturaleza desde que el programa de reintroducción inició en 2006. Cinco han sobrevivido.
Se deben completar varios pasos antes de poder declarar exitosa una liberación. La liberación sólo es el comienzo. Los pandas reintroducidos tienen que sobrevivir al menos un año para demostrar que pueden alimentarse. Luego tienen que "socializar", crear sus propios territorios y aparearse.
"Después de todo, el programa de reintroducción es un experimento científico que puede tomar varias décadas. Existen riesgos, pero creo que podemos hacerlo mejor en el futuro", añadió.
