NANJING, 17 mar (Xinhua) -- Paleontólogos de China, Nueva Zelanda y Estados Unidos han descubierto cuatro fósiles de hongos intactos conservados en ámbar, según informaron hoy viernes fuentes de la Academia de Ciencias de China.
Los cuatro fósiles encontrados, que están bien preservados en ámbar birmano durante por lo menos 99 millones de años, son los fósiles de hongos completos más antiguos que se han descubierto hasta la fecha.
Los cuatro representan cuatro especies de hongos. En la mayoría de ellos se puede ver un tallo y un sombrero completo con distintas láminas, que tienen de dos a tres milímetros de largo.
El grupo de investigación, dirigido por Huang Diying, profesor del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia de Ciencia de China, reportó el descubrimiento tras investigar más de 20.000 piezas de ámbar birmano recogidas durante más de diez años.
El grupo también descubrió tres tipos de escarabajos, que se alimentan de hongos, en piezas de ámbar de 125 millones de años de antigüedad. Este descubrimiento recalcó la diversidad paleolítica de hongos, retrasando la presencia de hongos agáricos en por lo menos 25 millones de años.
Los hongos son comunes y morfológicamente diversos. Sus cuerpos son blandos y efímeros, por eso son extremadamente raros en fósiles. Hasta este último descubrimiento, solo cinco especies de hongos habían sido conocidas exclusivamente por conservarse en ámbar. Entre ellas, una fue descubierta en una pieza dañada de ámbar birmano de 99 millones de años de antigüedad, otra en una pieza de ámbar de Nueva Jersey de hace 90 millones de años, y las tres restantes en piezas de ámbar dominicano de 20 millones de años de antigüedad.
