BEIJING, 9 mar (Xinhua) -- China está desarrollando un sumergible tripulado que pueda descender hasta el punto más profundo conocido, informó hoy jueves el director del Laboratorio Estatal Principal para sumergibles Tripulados en Aguas Profundas, dependiente del Centro de Investigación Científica Naval de China.
El sumergible de aguas profundas, diseñado para alcanzar los 11.000 metros de profundidad, tiene programado su primera prueba de inmersión oceánica para 2021, indicó Yan, diputado de la Asamblea Popular Nacional, en un aparte de la sesión legislativa anual.
De acuerdo con Yan, el sumergible es similar a los modelo Jiaolong, cuyo dispositivo tripulado estableció el récord del país en 2012 al llegar a 7.062 metros de profundidad en la fosa de las Marianas, en el océano Pacífico.
Aquel récord reforzó la confianza de los científicos chinos en la exploración independiente de las profundidades marinas y sentó una base sólida para el desarrollo de aparatos más avanzados.
El área oceánica más profunda conocida es la sima de Challenger de la fosa de las Marianas, situada a una profundidad de 11.000 metros.
Los submarinos que alcancen tal distancia alimentarán las esperanzas de construir laboratorios marinos a gran profundidad donde los científicos lleven a cabo investigaciones biológicas, médicas y genéticas y exploren los recursos minerales, petrolíferos y gasísticos.
Pero la investigación para fabricar un batiscafo semejante aún debe superar retos como el de encontrar materiales resistentes a la presión o el diseño, la energía y las telecomunicaciones.
Mientras tanto, el laboratorio de Yan ha entrado en la última etapa de desarrollo de un sumergible capaz de descender a 4.500 metros y que se entregará durante la segunda mitad de este año al Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas de la Academia de Ciencias de China.
El aparato, diseñado y fabricado por entero en China, está equipado con cinco ventanas de observación y podrá permanecer bajo el agua durante 12 horas, un intervalo suficiente para que se den las condiciones de observación más favorables para que los investigadores amplíen el alcance de su estudio, según Yan.
También están en proyecto una serie de sumergibles capaces de sumergirse entre 1.000 y 2.000 metros.
El científico chino pronosticó que en el futuro la investigación de las aguas profundas hará uso de un gran laboratorio submarino con capacidad de albergar a decenas de personas durante un periodo de al menos dos semanas y quizás de meses.
"El conocimiento humano de los fondos marinos es inferior al de la superficie lunar", recordó. "Realizar investigaciones en aguas profundas potenciará nuestro entendimiento de los océanos y de la Tierra", aseguró.
