Por Luis Alberto Sierra G.
PANAMA, 23 feb (Xinhua) -- América Latina avanza en el desarrollo de la aviación, sin embargo persisten deficiencias en infraestructura y regulaciones que limitan y generan trabas a la industria aérea en la región, afirmó la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).
El vicepresidente regional de las Américas de la IATA, por sus siglas en inglés, Peter Cerdá, dijo en entrevista con Xinhua en la capital panameña que estas deficiencias en infraestructura y regulaciones representan un obstáculo.
Como parte de los esfuerzos para revertir esta situación, la IATA, que agrupa más de 260 aerolíneas a nivel mundial, formalizó esta semana la apertura en Panamá de su oficina para América Central.
La oficina que se abre en Panamá es una operación pequeña, apoyada por la oficina regional en Miami, Estados Unidos, lo cual da la posibilidad de trabajar con organizaciones y socios que tienen también al país centroamericano como una base aeronáutica, explicó Cerdá.
El desarrollo en el sector no va a la velocidad deseada en América Central, aunque avanza poco a poco debido a las mejoras que existen en infraestructura en Costa Rica y Nicaragua y el interés de expandir el tráfico aéreo, añadió el vicepresidente regional de la entidad.
"Siempre es importante asegurar por parte de los gobiernos los servicios aeroportuarios, el tráfico aéreo y la infraestructura, no sólo para hoy, sino para el crecimiento que vendrá en los próximos años", enfatizó el representante de la IATA.
De igual forma subrayó el interés en particular en que haya menos barreras en las regulaciones en varios países, y que se permita a las aerolíneas operar más como negocios y entrar a hacer negocios.
Cerdá aclaró que la IATA impulsa las regulaciones en materia de seguridad, las cuales tienen que ser rígidas y firmes, no obstante señaló que existen otras que desafortunadamente van a perseguir el avance de la aviación, en lugar de ayudar.
De igual forma reconoció la relevancia de la nueva Terminal (T2) que se edifica en el Aeropuerto Internacional de Tocumen de la capital panameña, la principal terminal aérea del país, para permitirle a Panamá su crecimiento como "Hub" (centro de conexiones).
En reunión con los medios de comunicación esta semana, el presidente ejecutivo de Copa Airlines, Pedro Heilbron, destacó la importancia de la terminación de las obras en el T2, a cargo de la constructora brasileña Odebrecht, envuelta en un escándalo internacional por el pago de sobornos, para poner a volar seis aviones que recibirá el próximo año.
Cerdá dijo que el tráfico aéreo en Panamá muestra un crecimiento que se calcula en 8,5 por ciento para los próximos cinco años, con la operación de nuevas líneas aéreas y varios proyectos en los que la IATA tiene interés en trabajar en este país de América Central y en la región.
Señaló también el interés en hacer más moderno el espacio aéreo en relación con Panamá e incluir nuevas tecnologías en favor del pasajero.
En la decisión de abrir una oficina en Panamá incidió la base que tiene la aerolínea panameña Copa Airlines, el "Hub de las Américas" y el centro de convenciones en el Aeropuerto Internacional de Tocumen de la capital panameña.
El vicepresidente para las Américas de la IATA consideró la llegada de aerolíneas de bajo costo como una oportunidad para el viajero en la región, además del arribo de una nueva línea aérea como una oportunidad de crecimiento.
Aunque señaló que es algo que el mercado va a dictar, consideró probable que haya nuevas consolidaciones de aerolíneas en la región, lo cual afirmó es bueno para la economía y los ciudadanos de América.
Cerdá manifestó el deseo de que Brasil supere la crisis económica y que los otros países de la región sigan creciendo de manera positiva.
La IATA trasladó de San José, Costa Rica, al elegante sector de negocios y residencial de Costa del Este en la Ciudad de Panamá, su representación para América Central, tras una decisión que se tomó hace un año, agregó Peter Cerdá, al resaltar el valor estratégico de Panamá, donde tienen presencia actores como la Organización Internacional de Aeropuertos.
