MOSUL, Irak, 23 feb (Xinhua) -- Las fuerzas de seguridad de Irak recuperaron hoy el control del aeropuerto internacional de Mosul después de fuertes enfrentamientos con los milicianos del Estado Islámico (EI), informó un oficial de seguridad.
La policía federal y unidades de élite del Ministerio del Interior, conocidas como Respuesta Rápida, liberaron por completo el aeropuerto en el sur de Mosul después de varias horas de enfrentamientos encarnizados con los milicianos del EI, dijo a Xinhua el comandante de las fuerzas de la policía federal, el teniente general Raid Shakir Jawdat.
Las tropas liberaron también el complejo adyacente de una planta de azúcar y sus edificios residenciales, dijo Jawdat.
Las batallas en el perímetro y en el aeropuerto dejaron a 30 milicianos del EI muertos y decenas más heridos, además de arrestar a 20 milicianos, incluidos árabes no iraquíes y extranjeros, añadió Jawdat.
Las instalaciones y pistas del aeropuerto resultaron muy dañadas porque los milicianos radicales hicieron explotar todos los edificios antes de retirarse, agregó el comandante.
Por otro lado, las fuerzas especiales del Servicio Antiterrorista ocuparon parte de la base militar Ghazlani cerca del aeropuerto luego de batallas intensas con los milicianos radicales.
Los ataques de hoy tuvieron lugar cuando las fuerzas de seguridad iraquíes avanzan hacia los límites de la parte occidental de Mosul para expulsar a los milicianos de su último gran bastión en Irak.
El primer ministro iraquí Haider al-Abadi, quien también es comandante en jefe de las fuerzas armadas, anunció el domingo el inicio de una ofensiva para expulsar a los milicianos radicales de la parte oeste de Mosul, conocida localmente como ribera derecha del río Tigris, que divide a la ciudad.
Mosul, a 400 kilómetros al norte de Bagdad, capital iraquí, ha estado bajo control del EI desde junio de 2014, cuando las fuerzas gubernamentales iraquíes abandonaron sus armas y huyeron, lo que permitió que los milicianos del EI tomaran el control de partes de las regiones septentrional y occidental de Irak.
