LA HABANA, 18 feb (Xinhua) -- El presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, concluyó este sábado una visita oficial a Cuba, en la que abrió una inédita línea de acercamiento entre ambos países, separados por la geografía y los sistemas políticos.
"Somos dos pueblos isleños en el mismo mar de lucha y esperanza", dijo Higgins, quien llegó a La Habana el miércoles y se reunió con el presidente cubano, Raúl Castro, con quien sostuvo una ronda de conversaciones oficiales.
El encuentro transcurrió en "un ambiente de cordialidad" y ambos "constataron el buen estado de las relaciones bilaterales" y reconocieron "el potencial existente para fomentar el intercambio económico, comercial y la cooperación", precisó una nota oficial.
El texto, divulgado por medios cubanos, indicó que durante la reunión, los dos mandatarios también intercambiaron sobre temas de la agenda internacional.
La visita de Higgins, primera que realiza un presidente irlandés a Cuba, se inició con un homenaje al Héroe Nacional José Martí y un recorrido por las salas del Mausoleo que domina la habanera Plaza de la Revolución.
El jueves asistió a la Feria Internacional del Libro de La Habana, donde Irlanda es el País Invitado de Honor, y participó en la presentación de la novela "El crimen del Estrella de mar", del periodista y escritor dublinés Joseph O' Connor, quien es reconocido como una de las voces más importantes e influyentes de la actual literatura irlandesa.
"La obra de Joseph O' Connor, traducida ahora al español con ese título, resulta la primera novela irlandesa contemporánea publicada en Cuba después del Ulises, de James Joyce", explicó el mandatario, quien elogió la elegancia de la prosa y la agudeza de los temas abordados por el autor.
El gobernante irlandés rememoró el contexto histórico que sirve de trasfondo al relato: la hambruna que asoló a ese país, que es calificada como la catástrofe social más grande del siglo XIX europeo.
"El crimen del Estrella del Mar lo aborda con profunda autenticidad y desafía cualquier categorización limitada: es una novela histórica, un misterio intrigante", subrayó.
Higgins comentó que Castro se interesó mucho en la novela, cuya edición cubana corrió a cargo del sello local Arte y Literatura.
Después de esa presentación, el gobernante inauguró la exposición "Los irlandeses en América Latina", una muestra itinerante que recoge la participación de esos emigrantes en movimientos revolucionarios e independentistas y el aporte económico, político, cultural y social en México, Colombia, Perú, Argentina y Cuba, entre otros países.
Acompañado por el ministro cubano de Cultura, Abel Prieto, Higgins recordó que Cuba e Irlanda "han vivido bajo la sombra de un vecino poderoso, una sombra que privó de oportunidades la vida de generaciones".
Reconoció la profunda huella que deja tal opresión, "aun cuando se salga de ella y se comience a mirar hacia el futuro con esperanza como lo hace Cuba" y subrayó que muchos de los descendientes de los emigrantes irlandeses, quienes huían de la colonización británica, compartieron los ideales de los próceres independentistas Simón Bolívar y José Martí.
El viernes y como parte del Congreso de la Sociedad de Estudios Irlandeses y Latinoamericanos, Higgins ofreció una conferencia en el Colegio Universitario San Gerónimo de La Habana, donde destacó la importancia de la colaboración conjunta en diferentes sectores, como economía, ciencias, industria o deporte.
"Muchas cosas unen a Irlanda y Cuba, el amor a la patria, la defensa de su identidad, de la libertad, y además, fuimos marcados por el colonialismo y conquistamos nuestra independencia frente a la dominación de los imperios", señaló Higgins.
Esos y otros muchos matices, dijo, permiten que hoy se abran nuevos horizontes y se fortalezcan los vínculos entre Cuba e Irlanda ante los retos que impone el contexto internacional.
Un poco más tarde, el mandatario irlandés visitó el habanero Instituto de Medicina Tropical Pedro Kouri (IPK), donde reconoció la posición de Cuba y su sistema de salud ante el brote de ébola que sacudió al mundo en 2014.
"Recuerdo la labor de los médicos cubanos cuando comenzó a expandirse la epidemia, actos como ese demuestran por qué los países deben estar siempre preparados", señaló Higgins.
Como parte de los acuerdos de cooperación entre los dos países, se ejecuta un proyecto de diagnóstico en virología entre el IPK y la Universidad de Dublín que permitió el acondicionamiento de un laboratorio con tecnología de avanzada para la preparación del personal médico.
Además se instaló una unidad de diagnóstico y entrenamiento para los profesionales de la salud de Cuba y de la región.
La visita de Higgins a La Habana formó parte de una gira que efectuó por América Latina, la primera de un gobernante irlandés por la región, que lo llevó a Perú y a Colombia, donde se reunió con los respectivos presidentes, Pedro Pablo Kuczynski y Juan Manuel Santos.
