QUITO, 17 feb (Xinhua) -- El cuerpo embalsamado de la emblemática tortuga gigante de las Islas ecuatorianas de Galápagos conocida como "Solitario George", la última de la especie Chelonoidis abingdonii, llegó hoy a Ecuador desde Nueva York, Estados Unidos, donde fue sometido a un proceso de taxidermia.
El quelonio llegó a Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz, del Archipiélago de Galápagos, ubicado a 972 kilómetros de la costa continental de Ecuador, en un camión frigorífico transportado en un avión de la Fuerzas Aérea Ecuatoriana, informó el ministro de Ambiente, Walter García.
"El Solitario George ya está en su casa, la isla Santa Cruz que lo acogió los últimos 40 años de su vida", dijo el ministro en su cuenta en la red social Twitter.
El quelonio murió de vejez el 24 de junio de 2012, cuando fue hallado en su corral en un centro de crianzas en la Isla Pinta, de Galápagos, su hogar original.
El "Solitario George" no tuvo descendencia pese a los varios intentos por aparearlo.
Las Islas Galápagos fueron declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), por poseer flora y fauna única en el mundo.
Tras su muerte, la tortuga, de fama mundial, fue preservada en cámaras de frío a 50 grados centígrados bajo cero con un cuidado especial para que no se deterioraran sus tejidos y luego fue enviada a Estados Unidos donde expertos taxidermistas del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, hicieron un trabajo excepcional para preservar su cuerpo.
Las estimaciones señalan que la tortuga, de 1,5 metros y 75 kilogramos, vivió hasta los 90 años. Sin embargo, "a pesar del tiempo y de la muerte, George, se muestra flamante, con el cuello erguido y el caparazón imponente", señaló el Ministerio de Ambiente en un comunicado.
El quelonio se convirtió en un símbolo de la conservación al ser la única sobreviviente de la depredación de su especie, producida por el ataque constante de piratas y bucaneros que llegaban al archipiélago de Galápagos desde el siglo XVIII en las Islas Galápagos.
El Ministerio de Ambiente anunció que el cuerpo embalsamado del quelonio será exhibido al público el próximo 23 de febrero en la sala "Símbolo de Esperanza" construida en "La Ruta de la Tortuga", un sendero turístico interpretativo en la Isla Santa Cruz. Fin
