CHENGDU, 26 ene (Xinhua) -- En la ruta para entregar algunos artículos junto a dos amigos, Yang Sijie vio de pronto a un panda sentado relajadamente en un árbol.
Emocionado, se puso a tomar fotos del animal de inmediato, que se hicieron virales en las redes sociales chinas.
"No es sorprendente verlos", dijo Yang, que es natural del distrito de Lushan, en la ciudad de Ya'an, en donde se encuentra el Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante del país. "Los mayores pueden incluso reconocerlos por su caca", agregó.
Los residentes de la zona se han encontrado con pandas salvajes al menos 18 veces desde 2015 en ocho distritos de Ya'an, de acuerdo con estadísticas incompletas de las autoridades locales.
En junio del año pasado, tres trabajadores forestales vieron a un panda salvaje adulto bebiendo agua a un lado del camino en el distrito de Baoxing, el cuarto encuentro de este tipo en el país en un año.
Estos animales de color blanco y negro, queridos por su encanto en todo el mundo, fueron descubiertos para Occidente por el sacerdote francés Jean Pierre Armand David hace unos 140 años.
Los pandas salvajes crecen muy lentamente y la mayor parte viven en las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu,
En 2013, uno de sus principales hábitats sufrió daños en el terremoto de Lushan, pero su población ha ido en aumento gracias al incremento sustancial de la cobertura forestal y la restauración del entorno tras el sismo.
Los residentes locales también se han unido para proteger a los pandas de la caza furtiva. Algunos ejemplares más audaces incluso se introducen en los jardines de bambú para "robar" comida.
"El hábitat de los pandas salvajes se ha incrementado en 66.000 hectáreas, hasta las 548.000 hectáreas, desde hace 10 años y el número de pandas salvajes avistados en Ya'an también se ha incrementado en 81, hasta un total de 340", indicó un funcionario del buró de silvicultura de Ya'an, Li Conghao.
Un estudio nacional difundido en febrero de 2015 mostró que, al término de 2013, había en China 1.864 pandas salvajes y 375 en cautividad.
