TAIYUAN, 10 ene (Xinhua) -- China, el mayor fabricante de bolígrafos del mundo, ha desarrollado por fin sus propias puntas de bolígrafo, terminando así con una larga dependencia de las importadas.
La empresa Taiyuan Iron & Steel, también conocida como Tisco, ha anunciado que tras cinco años de intentos ha logrado fabricar componentes de acero para puntas de bolígrafo.
La compañía declaró a Xinhua hoy martes que las puntas chinas están listas para la producción en serie y que se espera que sustituyan a las importadas en los próximos años.
Los fabricantes de material de oficina de China fabrican al año 38.000 millones de bolígrafos pero ganan menos de 0,1 yuanes por cada unidad, pese a gastar millones de dólares en la importación del acero que se emplea para hacer las puntas, que cuesta 120.000 yuanes (17.000 dólares) por tonelada.
"El acero inoxidable que se usaba para las puntas de bolígrafo se importaba de Japón", indicó Xu Jundao, director de Beifa Group, uno de los mayores fabricantes de China.
Producir un bolígrafo puede parecer simple, pero el proceso de elaborar una diminuta punta con la que poder escribir con fluidez precisa de más de 20 fases. Las máquinas tienen que tener una precisión de micras, por lo que los requisitos de calidad del acero son altos para garantizar que se pueda cortar con facilidad pero que no se agriete.
Tisco se incorporó a una iniciativa nacional para desarrollar puntas de bolígrafo domésticas en 2011 para elevar la cadena de valor del sector, pero el proyecto de investigación y desarrollo resultó complejo.
Wang Huimian, ingeniero sénior de la empresa, señaló a Xinhua que la parte más complicada del trabajo fue encontrar la fórmula adecuada.
"Finalmente logramos avances a finales de 2014. En vez de emplear aditivos en su habitual forma grumosa, probamos a cortarlos en piezas más pequeñas y lineares para que la interacción química fuese más efectiva y el acero más fuerte", explicó.
Las primeras puntas de fabricación china se produjeron en junio del año pasado.
"Las puntas son resistentes a la degradación, permiten una escritura excelente y pueden sustituirse completamente por las importadas", afirmó Hu Shengyang, director del laboratorio de pruebas Beifa.
Beifa ha pedido su primera remesa de puntas de bolígrafo nacionales de Tisco y espera eliminar completamente el material importado en dos años.
El primero en traer a la atención pública el dilema de las puntas de bolígrafo fue el primer ministro chino, Li Keqiang, que lo hizo en enero del año pasado. El caso es un síntoma de un problema de mayor envergadura al que se enfrentan los fabricantes chinos: la escasa competitividad en el sector de las tecnologías del núcleo.
Con el fin de saltar al nivel superior de la cadena de oferta, China ha implantado una estrategia centrada en la innovación para crear oportunidades de crecimiento y actualizar los sectores tradicionales.
La Editorial del Pueblo publicó el pasado mayo unas directrices que indican que China se ha puesto manos a la obra para convertirse en una "nación de la innovación" para 2020, un líder internacional en innovación para 2030 y una potencia mundial de innovación científica y tecnológica para 2060.
El comité nacional de estándares del acero aprobó en noviembre el estándar industrial de las puntas de bolígrafo de acero, diseñado por Tisco, para estimular la innovación.
"Estamos decididos a convertirnos en líderes del sector de los materiales industriales del acero a través de la innovación", aseguró Li Jianmin, director de tecnología de Tisco.
