SANYA, 20 dic (Xinhua) -- Yuan Longping, reconocido científico chino en el campo del arroz, lidera ahora una investigación encaminada a cultivar nuevas variedades de "arroz marino" con alto rendimiento.
El equipo de investigación planea emplear tres años para desarrollar un arroz marino que puede crecer en el agua con una salinidad de hasta un 0,8 por ciento y con una cosecha que supere los 300 kilogramos por mu (una unidad china equivalente a 666 metros cuadrados), explicó Yuan, conocido como el "padre del arroz híbrido de China", durante un seminario celebrado en la ciudad de Sanya, situada en la provincia meridional de Hainan.
"Más de la mitad de la población mundial tiene el arroz como principal alimento y este porcentaje supera el 60 por ciento en China", explicó Yuan, quien señaló que China tiene más de 1.000 millones de mu de terrenos salinos y alcalinos, y tendrá un gran significado convertirlos en campos de cultivo mediante el desarrollo del arroz marino con alto grado de tolerancia contra la sal.
Usando 100 millones de mu de terrenos para arroz marino, China podría producir un extra de 30.000 millones de kilogramos de arroz, cantidad que podría alimentar a una población extra de 80 millones de habitantes.
El arroz marino suele verse en terrenos salinos y alcalinos en zonas donde los ríos desembocan al mar. La planta es resistente a pestes, enfermedades, sales y alcalinos. Además, no necesita fertilizantes.
En la actualidad, la variedad más sofisticada del arroz marino de China tiene un rendimiento de 400 kilogramos por mu, pero sólo se puede cultivar en el agua con una salinidad inferior al 0,3 por ciento.
En octubre se creó un centro de investigación del arroz marino, del que Yuan es científico jefe, en la ciudad costera de Qingdao, ubicada en la provincia de Shandong. Allá con decenas de variedades de arroz marino recogidas por todo el mundo, los investigadores utilizarán la tecnología de secuenciación genética para cultivar nuevas variedades de arroz marino.
Durante las pasadas décadas, científicos chinos, bajo la dirección de Yuan, han encontrado nuevos métodos para incrementar en gran medida la cosecha de arroz.
