RIO DE JANEIRO, 9 dic (Xinhua) -- Un satélite desarrollado por estudiantes de una escuela pública brasileña fue enviado hoy a la Estación Espacial Internacional (ISS) por el cohete japonés Kibo y será colocado en órbita en los próximos diez días, informaron fuentes oficiales.
Según divulgó el estatal Instituto Nacional de Estudios Espaciales (INPE), el satélite, bautizado como UbatubaSat, fue diseñado y construido por estudiantes de entre 10 y 15 años de una escuela pública de Ubatuba, en el estado de Sao Paulo (sureste del país) y debe ser el primer satélite desarrollado totalmente en Brasil a orbitar la Tierra.
El satélite fue transportado hoy hasta la Estación Espacial Internacional por el cohete lanzado por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) desde el Centro Espacial de Tanegashima.
El aparato, un CubeSat de cerca de 600 gramos, será relanzado al espacio el próximo 19 de diciembre y la previsión es que ya esté en órbita el 21 de agosto.
Cuando esté en órbita, a una altura de 400 kilómetros de la Tierra, el UbatubaSat transmitirá datos de telemetría y mensajes grabados por los estudiantes brasileños a radioaficionados de todo el mundo, según Auro Tikami, investigador del INPE.
Según el INPE, la idea de la participación de los alumnos en el proyecto nació en 2010, cuando un profesor de una escuela de Ubatuba supo que una empresa estadounidense que lanza cohetes espaciales vendía componentes para la fabricación de pequeños satélites que podían ser lanzados por esa compañía.
El profesor quiso incentivar a sus alumnos de quinto año de primaria a desarrollar un satélite que pudiese convertirlos en los más jóvenes del mundo en la carrera espacial, y con el apoyo de la dirección de la escuela, del INPE y de la Agencia Espacial Brasileña (AEB), logró finalmente su propósito.
