WASHINGTON, 1 dic (Xinhua) -- El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, eligió el jueves al general retirado James Mattis para dirigir el Pentágono.
"Vamos a designar a 'Perro Loco' Mattis como nuestro secretario de Defensa. Pero no vamos a anunciarlo hasta el lunes, así que no se lo digáis a nadie", dijo Trump en un mitin en Cincinnati, con el que arrancó una gira postelectoral bajo el lema "Gracias".
"Dicen que es lo más parecido al general George Patton que tenemos y ya es hora", añadió.
Mattis emergió como el máximo aspirante a jefe del Pentágono poco después de que Trump ganase las elecciones. Los dos se reunieron en Nueva Jersey el 19 de noviembre, y la prensa publicó que Trump quedó impresionado por el currículum de Mattis.
Los medios estadounidense especulan con que su amplio conocimiento sobre el Oriente Medio y su posición dura contra el extremismo ayudaron para que Mattis lograse el cargo.
Dado que la ley estadounidense prohíbe a los oficiales militares convertirse en secretario de Defensa hasta siete años después de la jubilación, Mattis tiene que obtener una exención especial del Congreso para poder ser elegido. Esta dispensa solo ha sido otorgada una vez.
Mattis, de 66 años de edad, alistado en el Ejército en 1969, ascendió en el escalafón por sus actuaciones en la primera y segunda Guerra del Golfo y en la Guerra de Afganistán.
Conocido como "Perro Loco" y "Monje Guerrero", se retiró como jefe del Comando Central de Estados Unidos en 2013. Ha criticado a menudo a Washington por no tener una estrategia integral en Oriente Medio.
