LA HABANA, 28 nov (Xinhua) -- Miles de personas en toda Cuba rindieron postrer tributo este lunes al fallecido líder histórico de la Revolución Cubana, Fidel Castro, en el primero de los nueve días de duelo decretado por el Consejo de Estado.
El homenaje comenzó a las 09: 00 hora local (14:00 GMT) con el disparo de 21 salvas de artillería desde la fortaleza colonial de San Carlos de la Cabaña, que de manera simultánea fueron lanzadas también en Santiago de Cuba, segunda ciudad en importancia, situada a más de 860 kilómetros de la capital de la isla.
En las principales ciudades de las 15 provincias del país caribeño se habilitaron locales, con la bandera cubana a media asta, para que la población pueda dar su último adiós al "eterno Comandante".
La emblemática Plaza de la Revolución "José Martí" fue el sitio escogido en La Habana para el homenaje al ex presidente, quien falleció el pasado 25 de noviembre, a los 90 años de edad.
Decenas de miles de habaneros congregados desde las primeras horas del día, organizados en tres hileras, desfilaron con visible dolor y mucho respeto por el vestíbulo del Memorial José Martí, ubicado en la base de la torre de la Plaza.
En el recinto, una guardia de honor, integrada por miembros del Consejo de Estado, personalidades, artistas, intelectuales y estudiantes, escolta una fotografía de Fidel Castro en la que aparece de pie, con su habitual uniforme verde olivo, fusil y mochila en el hombro, en las montañas de la oriental Sierra Maestra, donde desarrolló la lucha guerrillera contra la dictadura de Fulgencio Batista (1952-1958).
Las cenizas del ex gobernante cubano se encuentran depositadas momentáneamente en una sala del ministerio de las Fuerzas Armadas (Minfar), que colinda con la Plaza capitalina, sin acceso a la población.
Estaba previsto que el homenaje popular este lunes finalizara a las 22:00 hora local (03:00 GMT del martes), pero media hora después del tiempo fijado continuaban las filas interminables, por lo que los organizadores determinaron mantener abierto el salón hasta que haya público.
El homenaje póstumo en La Habana se extenderá hasta este martes y finalizará a las 19:00 hora local (24:00 GMT) con un acto de masas en la misma Plaza "José Martí", la misma donde Fidel Castro pronunció discursos memorables, como último adiós de los habaneros a los restos mortales de su máximo líder.
Al día siguiente, las cenizas serán trasladadas a Santiago de Cuba, considerada la ciudad cuna de la Revolución, en una peregrinación que durará cuatro días por 13 de las 15 provincias de la nación caribeña, en un recorrido de alrededor de 900 kilómetros.
En la Plaza "Antonio Maceo" de la ciudad oriental se realizará otro acto masivo de homenaje póstumo el sábado 3 de diciembre, para el domingo a las 07:00 hora local (12:00 GMT) efectuar el sepelio en el Cementerio de Santa Ifigenia de la misma ciudad, donde reposan los restos del héroe nacional cubano José Martí (1853-1895).
Delegaciones de alto nivel de varias naciones comenzaron a llegar a Cuba para asistir a los funerales, y poco ante de la medianoche arribó a La Habana el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, camarada y amigo de Fidel Castro.
Durante los días de duelo permanecerán abiertos más de 1.000 sitios en los 168 municipios del país para que la población acuda a firmar, en "solemne juramento", su compromiso de cumplir el "Concepto de Revolución" como expresión de la "voluntad de dar continuidad a sus ideas y a nuestro socialismo", según el comunicado de la Comisión Organizadora de los funerales.
Enunciado por Fidel Castro en mayo de 2000 durante un acto masivo, el célebre "Concepto de Revolución" enumera los principios, métodos y formas de mantener viva la obra revolucionaria en la mayor de las Antillas.
La televisión cubana, entretanto, mantiene una programación especial las 24 horas, con transmisión de los funerales y entrevistas a personalidades desde los estudios televisivos.
