LA HABANA, 28 nov (Xinhua) -- Miles de personas comenzaron hoy a rendir tributo al fallecido líder histórico de la Revolución cubana, Fidel Castro, en el Memorial José Martí ubicado en la homónima Plaza de la Revolución en La Habana.
El homenaje comenzó a las 09:00 hora local (14:00 GMT) con el disparo de 21 salvas de artillería desde la fortaleza colonial de San Carlos de la Cabaña.
Las 21 salvas también fueron lanzadas de manera simultánea en Santiago de Cuba, segunda ciudad en importancia, situada a más de 860 kilómetros de la capital de la isla.
Fidel Castro murió el pasado 25 de noviembre por la noche, a los 90 años de edad, y la noticia fue dada a conocer pasada la medianoche por el mandatario cubano, su hermano menor Raúl Castro, tras lo cual el Consejo de Estado decretó nueve días de duelo a nivel nacional.
La población, que desde las primeras horas de este lunes se congrega en silencio, con visible dolor y mucho respeto en la emblemática plaza habanera, está organizada en tres largas hileras para desfilar por el vestíbulo del Memorial.
Una guardia de honor integrada por miembros del Consejo de Estado, personalidades, artistas e intelectuales escolta una fotografía gigante de Fidel.
El ex líder cubano aparece en esta fotografía de pie, con fusil y mochila en el hombro en las montañas de la oriental Sierra Maestra, donde desarrolló la lucha guerrillera contra el régimen militar de Fulgencio Batista (1952-1958).
En la base de la foto están ubicadas medallas y otras condecoraciones, acompañadas de un gran ramo de rosas blancas.
El homenaje póstumo en La Habana se extenderá hasta mañana martes y finalizará a las 19:00 hora local (24:00 GMT) con un acto de masas en la misma Plaza José Martí, como último adiós de los habaneros a los restos mortales de Castro.
Al día siguiente, las cenizas serán trasladadas a Santiago de Cuba, considerada la ciudad cuna de la Revolución, en una peregrinación que durará cuatro días por 13 de las 15 provincias de la nación caribeña, en un recorrido de alrededor de 1.000 kilómetros.
En la Plaza Antonio Maceo de la ciudad oriental, el sábado 3 de diciembre se realizará otro acto masivo de homenaje, mientras que el sepelio será el domingo a las 07:00 hora local (12:00 GMT) en el Cementerio de Santa Ifigenia, donde reposan también los restos del héroe cubano José Martí (1853-1895).
Durante los días de duelo permanecerán abiertos más de 1.000 sitios en los 168 municipios de la isla para que la población acuda a firmar, en "solemne juramento", su compromiso de cumplir el "Concepto de Revolución", como expresión de la "voluntad de dar continuidad a sus ideas y a nuestro socialismo".
Según el comunicado de la Comisión Organizadora de los actos de homenaje, el célebre "Concepto de Revolución" enunciado por Castro en mayo de 2000 durante un acto masivo, enumera los principios, métodos y formas de mantener viva la obra revolucionaria en la mayor de las Antillas.
Las honras fúnebres de Fidel Castro hacen recordar a los cubanos la ceremonia tributada a los restos del legendario comandante guerrillero argentino-cubano Ernesto ''Che'' Guevara, en octubre de 1997 en la Plaza José Martí en La Habana.
Luego de cinco días de homenaje, los restos del ''Che'' fueron trasladados en caravana hasta su destino final en el mausoleo construido en la ciudad central de Santa Clara, unos 300 kilómetros al oriente de la capital cubana.
