Por Elena Chuquimarca
QUITO, 11 nov (Xinhua) -- Las relaciones bilaterales entre Ecuador y China registran un crecimiento importante en el marco de la asociación estratégica que establecieron ambas naciones en 2015, durante la segunda visita oficial que realizó el presidente ecuatoriano Rafael Correa al país asiático.
Correa y su homólogo chino, Xi Jinping, dieron impulso entonces a la cooperación e intercambios en varios ámbitos, que hasta ahora se han dado sin contratiempos, destacó en entrevista con Xinhua el canciller ecuatoriano, Guillaume Long.
"La relación con China en estos últimos años ha sido muy provechosa, muy importante" y "es uno de los países con el que más hemos afianzado nuestras relaciones", afirmó Long.
Ecuador y China establecieron relaciones diplomáticas en 1980, pero es desde 2007 con la llegada de Correa a la presidencia, que el país sudamericano ha profundizado sus lazos con la potencia extra hemisférica.
El mandatario ecuatoriano realizó en noviembre de 2007 su primera visita de Estado a China invitado por el entonces presidente Hu Jintao, en la que buscó fortalecer la cooperación política, económica, comercial, energética, educativa, científica y tecnológica.
En enero de 2015, el presidente de Ecuador regresó a Beijing en visita de Estado en la que con su par chino, Xi Jinping, acordaron elevar la relación bilateral a una asociación estratégica, y suscribieron 14 convenios bilaterales en varios campos.
Rafael Correa ha corroborado en varias ocasiones que la relación entre ambos países "está en el mejor momento de su historia", como lo ratificó el pasado 4 de octubre al canciller chino, Wang Yi, con quien se reunió durante una visita oficial del diplomático a Quito.
El presidente Xi Jinping realizará visitas de Estado a Ecuador, Perú y Chile entre el 17 y el 23 de noviembre y asistirá a la XXIV Reunión de Líderes Económicos del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que tendrá lugar en Lima, capital de Perú, del 19 al 20 del mismo mes.
"Estamos muy contentos, es una visita histórica, primera vez que nos visita un presidente de China, así que estamos muy entusiasmados. Ya se encontraron (ambos mandatarios) en China, ahora, en suelo ecuatoriano, es un honor para nosotros", señaló Long.
"Es una relación que tiene además un nivel estratégico. En la última visita del presidente Rafael Correa, se anunció una asociación estratégica que esperemos que podamos profundizar ahora con la primera visita en la historia del Ecuador de un presidente chino, y además, un presidente que queremos mucho, el presidente Xi Jinping", agregó Long.
La relación de socios estratégicos se ha venido afianzando no solo por las recíprocas visitas de alto nivel de funcionarios de ambos países, sino también en una colaboración marcada por el respeto a la soberanía y la no injerencia en asuntos internos y el beneficio mutuo.
Se ha evidenciado, además, que ambos países han encontrado coincidencias en asuntos de política internacional, y eso ha facilitado el acercamiento, según analistas.
"Tradicionalmente hemos (Ecuador) estado más familiarizados con potencias occidentales que con potencias orientales, pero esa potencia (China) en este momento histórico para América Latina y para Ecuador es su socio estratégico", dijo a Xinhua la analista Katalina Barreiro.
La también académica en política internacional del Instituto de Altos Estudios Nacionales expuso que la visita del presidente de China a Ecuador es trascendental para los intereses mutuos de ambos países.
"Vemos que el contingente chino para nosotros es palpable y sumamente útil. Por ejemplo, la cooperación china ha sido exitosa en el terremoto del 16 de abril pasado", comentó Barreiro.
La analista agregó que "la cooperación más eficiente fue la de China, la más presente fue la de China", al referir la ayuda humanitaria del país asiático para los miles de damnificados del terremoto de 7,8 grados que azotó el 16 de abril la costa norte y que dejó 673 muertos.
Después del terremoto, el gobierno chino y la Cruz Roja de China donaron respectivamente al gobierno ecuatoriano y a la Cruz Roja Ecuatoriana dos millones de dólares y 100.000 dólares en efectivo en calidad de asistencia humanitaria de emergencia.
En seguida, China realizó dos donaciones de materiales a Ecuador de un valor total de 90 millones de yuanes (unos 14 millones de dólares), los cuales han sido transportado a Ecuador en cinco vuelos chárter y por la vía marítima respectivamente.
Al mismo tiempo, China facilitó al Ecuador las fotografías satelitales de alta definición para analizar detalladamente los daños provocados por el terremoto.
Por su partes, el investigador en geopolítica asociado al Observatorio Asia Pacífico de la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi), Milton Reyes, destacó que en la relación con China "hay valores compartidos" como el tema de la soberanía, aunque "Ecuador puede tomar sus propias decisiones".
"Con el gobierno del presidente Correa, se ha buscado un ascenso en las relaciones bilaterales basadas en la posibilidad de ampliar temas de cooperación, acceso a recursos financieros, inversión directa y ampliar el ingreso de productos al mercado chino", señaló Reyes.
El país sudamericano ha conseguido el respaldo de la segunda economía mundial a varios proyectos emblemáticos en petróleo, minería, infraestructura y en energía.
Según datos de la embajada de China en Ecuador, más de 90 empresas chinas operan actualmente en Ecuador.
Empresas chinas han diseñado y construido el Servicio Integrado de Seguridad ECU 911, así como la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, la mayor del país.
La hidroeléctrica posee capacidad de generación de 1.500 megavatios (MW) de potencia y evitará la emisión de 3,5 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2).
Coca Codo Sinclair, que demandó una inversión de 2.200 millones de dólares, forma parte de las ocho plantas que construye el gobierno ecuatoriano para transformar la matriz energética del país y aumentar la generación eléctrica proveniente de fuentes limpias.
El canciller Long destacó que "China es uno de los países que ha estado invirtiendo en Ecuador. Esto es importante, porque para nosotros significa no solamente dedicarnos a la producción, extracción y exportación de materias primas, sino que queremos diversificar nuestra economía, cambiar nuestra matriz productiva".
Complementó que Ecuador lo está "haciendo a través de distintos mecanismos, uno de ellos la inversión china".
Estimó que la inversión china en el sector energético ha propiciado más de 14.000 fuentes de empleo directo.
China "es un país que nos permite cambiar nuestro rol en el sistema internacional, dejar de ser un país primario exportador y empezar a sofisticar nuestra economía", añadió.
Resaltó que China es una de las economías que más crece en el mundo, incluso en estos momentos difíciles que enfrenta la economía global.
Las relaciones también se han profundizado en lo comercial, educativo y cultural, según el embajador chino en Ecuador, Wang Yulin, quien indicó que 400 estudiantes ecuatorianos becarios cursan diversas carreras en China.
Entró también en vigor desde agosto pasado la exención de visas para los ciudadanos chinos que deseen ingresar a Ecuador por 90 días, así como por 30 días para los ecuatorianos que deseen visitar el país asiático, con la finalidad de fomentar el flujo turístico.
En lo comercial, "China se ha mantenido en el tercer lugar entre los mayores socios comerciales de Ecuador, después de Estados Unidos y la Unión Europea (UE)", expuso el embajador chino.
Complementó que Ecuador ocupa, en tanto, el undécimo puesto como socio comercial de China en América Latina.
En 2015, el volumen comercial entre ambos países alcanzó los 3.826 millones de dólares, mientras que en el primer semestre de 2016 llegó a los 1.438 millones de dólares, según el embajador.
"La rosa, el camarón, el banano y el mango de Ecuador gozan de gran fama en las familias chinas", resaltó, al tiempo que indicó que la quinua (cereal) y la pitahaya tienen mucha esperanza de ingresar al mercado chino.
