BEIJING, 14 oct (Xinhua) -- El presidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, dio una conferencia ayer jueves en la Universidad de Tsinghua de Beijing para hablar de los peligros del tabaco y la experiencia de su país, que ha logrado reducir el consumo a través de medidas normativas.
Vázquez se encuentra en China realizando una visita de Estado de nueve días para reforzar los lazos culturales y económicos del país suramericano con el gigante asiático, y las autoridades universitarias quisieron conocer los éxitos del ejemplo uruguayo contra los cigarrillos, en un momento en que grandes ciudades del país, entre ellas la capital, Beijing, están tratando de reducir el consumo a través de restricciones.
Vázquez hizo un repaso por la historia del tabaco y sus 40 años de experiencia como médico especializado en el tratamiento del cáncer para alertar de la grave toxicidad que conlleva fumar.
Uruguay, según explicó, prohibió el uso de términos como "light" o "mild" que las marcas usan para determinadas variedades de tabaco, porque transmitían una imagen errónea de menos peligro. También obligó a que las cajetillas mostrasen en el 80% del espacio de ambas carillas imágenes que exhibiesen las consecuencias físicas del consumo prolongado.
Tales medidas pronto empezaron a dejar ver "un impacto positivo", indicó Vázquez, que aseguró que gracias a ellas "se redujo el consumo en adultos como en jóvenes, disminuyeron los ingresos [hospitalarios] por infarto agudo de miocardio y aumentó la recaudación fiscal por impuestos al tabaco".
Esta normativa, recordó el presidente uruguayo, se aprobó al hilo del convenio marco de la OMS para el control del tabaco, pero fueron contestadas por la multinacional Phillip Morris, que denunció al país en 2010 porque a su entender suponía la infracción de un acuerdo comercial.
"El éxito de este pequeño país molestó a la multinacional tabacalera, y en un intento de amedrentamiento interpuso un reclamo legal convencida de que iba a poder vencer, como Goliat a David", opinó el líder uruguayo ante el auditorio universitario, para indicar a continuación que el tribunal emitió finalmente un laudo este verano en el que rechazó los argumentos empresariales
Vázquez confesó que en ocasiones se ha preguntado si su dedicación a la lucha contra el tabaco era excesiva, pero que entonces pensaba en los graves enfermos que había tratado durante su trayectoria profesional y "el drama que constituye enfermarse y morir por esta causa", una preocupación que en su opinión seguro comparten los profesionales médicos de China.
Uruguay seguirá elevando las restricciones al tabaco, y para 2017 prevé que todas las cajetillas de tabaco se vendan en un envase genérico que no permita distinguir la variedad más que por el nombre.
Vázquez terminó haciendo un llamamiento a que todos los países trabajen juntos para reducir el consumo de tabaco de sus ciudadanos y así poder disponer de más recursos para atender las necesidades reales de la población, la educación, la vivienda, la alimentación, la dignidad de vida.
