JIUQUAN, 16 sep (Xinhua) -- El laboratorio espacial chino Tiangong-2 podría servir más de cinco años y coexistiría con la primera estación del espacio de China, que está previsto completarse alrededor de 2020, informó hoy viernes a Xinhua un experto del programa espacial tripulado del país.
China lanzó ayer con éxito Tiangong-2 con un cohete Gran Marcha-2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto Gobi, en el noroeste del país.
Con una vida de diseño de dos años, Tiangong-2 fue fabricado al principio como apoyo para Tiangong-1, que cumplió su misión en marzo, explicó Zhu Congpeng, jefe diseñador de Tiangong-2.
"Sin embargo, esperamos que Tiangong-2 pueda servir más de cinco años tras introducir por primera vez una tecnología de combustible propelente en órbita", dijo Zhu.
En abril de 2017 también se pondrá en órbita la primera nave de carga china, Tianzhou-1, que literalmente significa "navío celestial", y que se acoplará al laboratorio espacial para abastecerlo de combustible y otros suministros.
"Si la prueba de suministro de combustible propelente marcha bien, China se convertirá en el segundo país que sea experto en la tecnología de combustible propelente en órbita, después de Rusia", destacó Zhu.
Después, el laboratorio espacial de 8,6 toneladas será transferido a una órbita ligeramente superior ubicada a unos 393 kilómetros sobre la Tierra. Como se trata de una altura superior a todas las misiones espaciales tripuladas anteriores de China, el Tiangong-2 será más eficiente en gasto energético y contará con una vida más larga, informó Zhu.
A pesar de que Tiangong-2 se parece a Tiangong-1 en su forma, los cuartos interiores y los sistemas de apoyo de vida del laboratorio han sido mejorados para permitir a los astronautas estancias más largas.
Según su diseño, el Tiangong-2 permite a dos astronautas vivir en el espacio durante un total de 30 días y puede recibir naves espaciales tripuladas y de carga.
El laboratorio también será utilizado para realizar pruebas científicas espaciales a una relativa mayor escala en comparación con los esfuerzos anteriores de China.
