Por Raúl Menchaca
LA HABANA, 4 sep (Xinhua) -- El nadador cubano Lorenzo Pérez Escalona espera alcanzar el primer título de la isla en natación durante los XV Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016 que se realizarán del 7 al 18 de septiembre.
Ganador de medalla de plata y bronce en Londres 2012 en la categoría S-6 (para atletas con total uso de brazos y piernas), Pérez Escalona competirá en las pruebas de 50, 100 y 400 metros libres.
"Estoy listo para ganar medallas en las tres pruebas en las que competiré", dijo a la prensa con la seguridad que le otorga los resultados en competiciones previas, que lo ubican entre los cuatro primeros lugares en la clasificación mundial de cada modalidad.
El deportistas aspira a ser el primer cubano con un título paralímpico en la natación, algo que no ha logrado ningún atleta de la isla, ni siquiera en las pruebas de los Juegos Olímpicos convencionales.
"Hemos hecho una preparación excelente y ahora solo resta esperar los resultados", aseveró el deportista de 30 años recién cumplidos, quien integra la comitiva cubana junto a otros dos nadadores, Juan Castillo y Yunierki Ortega.
Nacido en la localidad de Las Coloradas, en la oriental provincia de Granma, Pérez Escalona aprendió a nadar en el mar, que está a pocos metros de la casa donde vivía antes de trasladarse a la ciudad de Bayamo, capital de ese territorio.
En 2005, cuando estudiaba el cuarto año de licenciatura en contabilidad y finanzas, un accidente durante el paso del huracán Dennis lo dejó postrado en una silla de ruedas, pese a las intervenciones quirúrgicas a las que fue sometido.
A partir de ese momento, comenzó a nadar de manera sistemática como miembro de la Asociación Cubana de Limitados Físico-motores (Aclifim), hasta que integró en 2011 la delegación cubana a los Juegos Parapanamericanos de Guadalajara, México, donde ganó medalla de oro en 50, 100 y 400 metros libres.
En los Paralímpicos de Londres 2012, el nadador cubano logró plata y bronce en 50 y 100 metros, respectivamente.
Su consagración definitiva llegó el año pasado durante los Parapanamericanos de Toronto 2015 en Canadá, cuando implantó récord mundial en los 100 metros libre (S-6) con tiempo de 1 minuto 4 segundos 6 décimas.
En esa misma competencia ganó los 400 metros estilo libre, prueba en la que cronometró 5 minutos 14 segundos 45 centésimas, mientras que en los 50 metros logró la medalla de plata con 29 segundos 55 centésimas, registro que le valió como marca personal.
El laureado nadador tritón habla con entusiasmo de su familia, en especial de su hijo Jonathan, de 11 años de edad, quien también es nadador con siete títulos y un segundo lugar en los últimos Juegos Deportivos Escolares Nacionales, disputados en julio último.
Pérez Escalona fue el encargado de leer el juramento de los atletas Paralímpicos cubanos durante la ceremonia de abanderamiento de la delegación de la isla, conformada por 22 deportistas y un guía.
Hace cuatro años, los cubanos lograron su mejor desempeño histórico al ubicarse en el puesto 15 en el medallero y alcanzar nueve títulos.
En los XIV Juegos Paralímpicos de Londres 2012, brilló de manera particular la corredora Yunidis Castillo, con tres medallas de oro e igual número de marcas mundiales.
