SANTA CLARA, Cuba, 31 ago (Xinhua) -- El Airbus A320 de la compañía estadounidense JetBlue tocó pista hoy a las 10:57 tiempo local (14:57 GMT) en el aeropuerto internacional Abel Santamaría de la ciudad cubana de Santa Clara en la provincia de Villa Clara (centro).
La llegada de la aeronave procedente de Fort Lauderdale (Florida), inauguró formalmente los vuelos regulares directos entre Cuba y Estados Unidos.
JetBlue se convirtió así en la primera aerolínea estadounidense en volar a Cuba sin restricciones legales ni políticas, responsables de que por más de medio siglo fueran inexistentes los vuelos regulares, sólo los "chárter".
En esta oportunidad viajaron un total de 150 personas, entre ellos el secretario de Transporte de Estados Unidos, Anthony Foxx, altos funcionarios de JetBlue, periodistas y pasajeros.
De acuerdo con fuentes oficiales, en septiembre próximo, JetBlue volará lunes, miércoles y viernes entre Fort Lauderdale y Santa Clara, para ampliar a una frecuencia diaria en octubre próximo.
El 3 de noviembre se espera el primer vuelo hacia Camagüey (oriente), partiendo de la misma ciudad de la Florida, y el 10 de noviembre a Holguín (nororiente).
Respecto al costo de los pasajes, la tarifa es de 99 dólares por un solo viaje de ida o vuelta, mientras que el boleto completo tiene un precio de 210 dólares, muy competitivos tomando en consideración los 460 dólares de los "chárter".
Los mismos pueden ser adquiridos en Estados Unidos a través de su plataforma web o en los establecimientos habilitados, y en la isla, hasta el momento, sólo en los respectivos aeropuertos.
El inicio de operaciones de JetBlue forma parte del proceso de implementación del Memorando de Entendimiento entre Cuba y Estados Unidos para el restablecimiento de los vuelos regulares, firmado en febrero del 2016.
El acuerdo establece la posibilidad de efectuar hasta 110 operaciones diarias entre los dos países, 20 de ellas a la capital y 10 a cada uno de los nueve aeropuertos internacionales existentes en el resto de la isla.
American Airlines, Frontier Airlines, JetBlue Airways, Silver Airways, Southwest Airlines y Sun Country Airlines recibieron el pasado 7 de julio los permisos para operar desde cinco ciudades estadounidenses (Miami, Fort Lauderdale, Chicago, Minneapolis y Filadelfia).
El destino son las ciudades cubanas de Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara y Santiago de Cuba.
